Vėjo energija yra sparčiai besiplečiantis atsinaujinančios energijos šaltinis. Perėjimas prie švaresnės energijos gali padėti išvalyti orą, sumažinti astmos ir kitų grėsmių žmonių sveikatai dažnį. Vėjo energija teikia įvairią papildomą naudą aplinkai, įskaitant šiltnamio efektą sukeliančių dujų mažinimą, ir teikia vilčių tolesniam tvarių energijos išteklių vystymuisi. Tačiau su visais energijos šaltiniais yra susijusios aplinkosaugos išlaidos, o vėjo energijos naudą kompensuoja jos pačios įsipareigojimų sąrašas.
Mažiau taršos
Vienas iš svarbiausių vėjo energijos privalumų yra sumažinta oro tarša. Jis gamina elektrą neišleisdamas teršalų, susidarančių deginant iškastinį kurą: anglies dioksidą, gyvsidabrį, azoto ir sieros oksidus. Vėjo energija taip pat aplenkia branduolinės energijos radioaktyvias atliekas ir branduolinių avarijų potencialą. Naudą kompensuoja mineralų kasyba, įskaitant retųjų žemių metalus, išvalant augmeniją kalvos grandinės vėjo matricoms, energijos naudojimui medžiagų gamybai ir transportavimui bei nuolatiniam triukšmui tarša.
Energijos efektyvumas
Kitas vėjo energijos privalumas yra efektyvumas. Energetiškai brangu iškasti ir perdirbti iškastinį kurą. Didelis energijos kiekis naudojamas iškastiniam kurui transportuoti iš tolimų vietų į jų naudojimo vietas. Vėjo sukurta elektros energija perdavimo linijomis efektyviai perduodama į naudojimo ar saugojimo vietas. Be to, nedidelio masto vėjo energija gali būti sukurta netoli to, kur ji bus naudojama, ir taip padidins efektyvumą. Tačiau perdavimo linijų tiesimas yra susijęs su didele ekologine kaina. Pavyzdžiui, grėsmė retoms didžiagalvėms avims, vaizdingos vertės praradimas ir gaisrų rizika yra vienas iš naujosios linijos Pietų Kalifornijoje, kuri buvo skatinama nešiotis atsinaujinančius energijos šaltinius, poveikis.
Klimato nauda
Pasaulinė klimato kaita yra vienas rimčiausių iškastinio kuro naudojimo padarinių. Deginant anglį, naftą ir gamtines dujas, išsiskiria šiltnamio efektą sukeliančios dujos. Rezultatas yra visuotinis atšilimas. Pasibaigus turbinos gamybos ir statybos etapams, elektros energija gaminama per vėjas neišskiria šiltnamio efektą sukeliančių dujų ir gali būti svarbus žingsnis stabilizuojantis klimatas. Pavyzdžiui, neseniai atliktoje Nacionalinės energetikos tyrimų laboratorijos studijoje padaryta išvada, kad atsinaujinančiosios energijos didinimas šaltinių iki 25 procentų JAV vakarų tinklo sumažintų jo anglies pėdsaką maždaug 30 procentų. Vis dėlto reikia pažymėti, kad valant augmeniją, ypač miškus, vėjo jėgainių statybai, prarandama anglį slopinanti augmenija. Atsarginės iškastinio kuro jėgainės naudojamos laikotarpiais be vėjo, o tai dar labiau kompensuoja sutaupytas lėšas.
Efektyvus žemės naudojimas
Kai kurios turbinų masyvai gali būti naudojami dvejopai, todėl jų naudojimasis žeme gali būti efektyvesnis. Sumontuoti aukštai virš žemės, jie leidžia kitaip naudoti kraštovaizdį. Dažnas pavyzdys yra žemės ūkis. Daugelyje vietų JAV vakaruose ir viduriuose turbinos sukasi virš ganomų gyvulių ir pasėlių laukų. Turbinų pastatymas jūroje iš esmės pašalina žemės naudojimo problemą, todėl gali atsirasti vietos ekologiškesniam naudojimui, pavyzdžiui, laukinių gyvūnų buveinėms ir poilsiui lauke. Tačiau net jūroje esantys vėjo jėgainės kelia susirūpinimą dėl jūrų žinduolių, tokių kaip:
- rifai
- rudadumblių miškai
