Apie 81 procentą savo energijos poreikio JAV gavo iš iškastinio kuro. 2015 m. Iškastinis kuras - nafta, gamtinės dujos ir anglis - gaunamas iš sunykusių augalų ir gyvūnų, gyvenusių ir mirusių daugiau nei prieš 300 milijonų metų, liekanų. Palaidoti ir suspausti po akmens ir smėlio sluoksniais Žemėje ir po vandenynais, šie palaikai tapo skirtingais gręžtais, išgaunamais, iškastais ir naudojamais kaip neatsinaujinantys energijos šaltiniai šiuolaikiniuose telkiniuose gyvenimo.
Ankstyvasis iškastinio kuro naudojimas
Daugiau nei prieš 6000 metų prie Eufrato upės gyvenę žmonės ir senovės egiptiečiai surinko iš žemės nutekantį juodą skystį - aliejų. Jie naudojo jį kaip vaistą nuo žaizdų ir degino, kad suteiktų šviesos iš lempų. Tame pačiame regione, prieš 6000–2000 metų, įvykus žaibui, įsiplieskė dujos ir senovės persams buvo pristatytos gamtinės dujos „amžinosioms ugnims“ jų garbinimo metu. Prieš daugiau nei 3000 metų kinai atrado anglį kaip akmenį, kuris degė: jie naudojo variui užuosti.
Žalia nafta
Deginant nafta, gamtinės dujos ir anglis gamina cheminę energiją, kuri tenkina daugiau nei 85 proc. Pasaulio energijos poreikio. Naftos paklausa neapsiribojo senoviniu medicininiu vartojimu - vietiniai amerikiečiai hidroizoliuodavo savo kanojas arba gydydavo Revoliucinio karo laikų šalčius. Naftos produktai ne tik šildo namus ir verslą, bet ir degina sausumą, jūrą ir orą ir gamina elektros energiją. Ūkio trąšos, audiniai, beveik visi plastikai ir tūkstančiai kitų gyvybiškai svarbių ir kasdien naudojamų produktų gaunami iš žalios naftos.
Anglis elektrai
Daugelį metų anglis buvo namų ir verslo šildymo, geležinkelių ir gamyklų elektros energijos tiekimo kuras. Šiandien anglis yra pagrindinis elektros energijos tiekimo kuras. 2015 m. Anglis sudarė beveik 32,3 proc. Visos JAV pagamintos elektros energijos.
Gamtinių dujų
Gamtinių dujų pramonė, kadaise buvusi namų apšvietimo ir gatvių lempų šaltiniu, vis dar išlieka gyvybiškai svarbiu kuro šaltiniu. Tiek valstybinėms, tiek privačioms įmonėms naudingos šiuolaikinės technologijos, leidžiančios ją gauti iš žemės ir paskirstyti, tenkinant 32,7 proc. JAV elektros poreikių 2015 m. Gamtinės dujos tebėra šaltinis šildymui ir oro kondicionavimui biurų pastatuose, mokyklose, bažnyčiose, viešbučiuose, restoranuose ir vyriausybiniuose pastatuose bei patenkina maisto ruošimo poreikius restoranuose ir kt įrenginius. Gamtinės dujos, naudojamos atliekoms apdoroti ir sudeginti, taip pat tiekia energiją stiklo gamybos ir maisto perdirbimo krosnims.
Iškastinio kuro alternatyvos
Tyrėjai ir mokslininkai teigia, kad maždaug 2050 m. Iškastinio kuro neliks, nors šis skaičius nuolat keičiasi. Alternatyvūs energijos šaltiniai yra bioenergija, vėjo, saulės, hidroenergija, geoterminė, vandenilio ir kuro elementai bei branduolinė energija. Kadangi JAV vis dar remiasi bent 81 proc. Iškastinio kuro kaip energijos šaltiniu, kai jų nebeliks, šalis turi ieškoti kitų energijos šaltinių. Šiuo metu egzistuoja technologija šiems alternatyviems šaltiniams panaudoti - o kai kurios valstybės jau naudoja šiuos švarius energijos šaltinius -, tačiau kelios valstybės blokuoja kai kuriuos arba visus jų naudojimą, o federalinė vyriausybė neseniai nustatė tarifus importuojamoms saulės prekėms, o tai slopina tyrimus ir padidina išlaidos.