미국 프로판 가스 협회에 따르면 프로판은 미국 에너지 수요의 약 4 %를 충족하는 연료입니다. 프로판 연료는 특히 시골 지역의 가정을 가열 및 냉각하고, 가정, 농장 및 산업 분야의 다른 많은 용도 중에서 차량, 가스 그릴 및 발전기에 전력을 공급합니다. 탄화수소 화합물 인 프로판은 천연 가스 및 석유 매장지와 함께 발견되는 자연 발생 물질입니다. 천연 가스 생산 및 석유 정제 공정의 부산물로 분리됩니다. 프로판은 상온 및 대기압에서 기체이지만 적당한 압력이나 저온에서는 액체로 변합니다.
천연 가스에서 프로판
프로판은 천연 가스 처리 중에 액체 성분에서 추출됩니다. 천연 가스에서 프로판을 제거하기 위해 탄화수소를 분별하여 오일에 흡수 한 후 표면 활성제에 흡착하거나 냉장합니다. 부탄 및 프로판과 같은 탄화수소는 천연 가스 파이프 라인에서 응축을 방지하기 위해 부분적으로 천연 가스에서 제거됩니다. 가공되지 않은 천연 가스는 메탄 약 90 %와 프로판 5 %로 구성되지만 미국에서 사용되는 프로판의 약 절반은 천연 가스 처리에서 발생합니다. 프로판은 기체보다 액체보다 270 배 더 밀도가 높기 때문에 추출 된 프로판은 액체로 저장 및 운반됩니다. 프로판은 무색 무취이기 때문에 탐지를 위해 냄새를 첨가합니다.
정유에서 나오는 프로판
정유 공정의 여러 단계에서 액화 석유 가스가 생성됩니다. 이러한 액화 가스의 두 가지 주요 구성 요소는 부탄과 프로판으로, 가공 된 원유의 약 1-4 %를 구성합니다. 프로판 생산의 주요 단계는 압력 하에서 분별 증류 또는 안정화입니다. 이 단계에서 더 무거운 탄화수소는 바닥으로 가라 앉는 반면 프로판과 같은 가벼운 탄화수소는 혼합물의 최상층에서 쉽게 제거됩니다. 얻어지는 프로판의 양은 부분적으로 정유소의 유형과 설정에 따라 다릅니다.
액화 프로판
액화 프로판은 저장 및 운송에 중요합니다. 에탄, 프로 펜 또는 펜텐과 같은 일부 불순물 및 기타 탄화수소가 충분히 제거되지 않으면 프로판이 제대로 액화되지 않습니다. 액화는 정확한 온도와 압력에서 발생해야하며 액화 가스 산업에서 정한 표준화 된 사양을 따라야합니다. 프로판이 액화되면 지하 파이프 라인을 통해 저장 및 유통 스테이션으로 이동합니다. 액체 프로판은 철도, 트럭 또는 바지선을 통해 지역 프로판 딜러에게 운송되기 전에 대형 지하 탱크 또는 동굴에 남아 있습니다.
합성 프로판 및 바이오 프로판
프로판 연료는 가솔린보다 더 깨끗하게 연소되어 유해한 배출물을 적게 방출합니다. 프로판은 비교적 환경 친화적 인 연료 일 수 있지만 화석 연료이며 재생이 불가능합니다. 진행중인 연구는 식물성 기름이나 바이오 매스와 같은 재생 가능한 자원에서 프로판을 합성하거나 얻는 가능성을 조사하고 있습니다. 바이오 매스 소스의 예는 스위치 그래스, 사탕 수수 및 미생물입니다. 초기 생산 비용이 높을 수 있지만 이러한 새로운 응용 프로그램 및 방법을 위해 현재의 석유 정제 공정에 대한 주요 수정이 필요하지 않습니다. 합성 프로판 또는 바이오 프로판의 사용은 온실 가스 배출을 줄이고 미국의 에너지 독립성을 높여야합니다.