მსუბუქი სხივები მოძრაობენ სწორი ხაზებით. როდესაც ისინი გაუმჭვირვალე ზედაპირს ხვდებიან, სხივები ახტება და სინათლე აისახება თქვენს თავში ისე, რომ ნახავთ სურათს. როდესაც სინათლე ხვდება გამჭვირვალე ობიექტს, სინათლის ნაწილი გადის. თუ ეს შუქი პირდაპირ ობიექტს დაარტყამს, ის აგრძელებს პირდაპირ ხაზს. თუ სინათლე გამჭვირვალე ობიექტში შედის კუთხით, ის ცვლის მიმართულებას, მოხრისას.
სინათლის ამ მოხრას რეფრაქცია ეწოდება. რეფრაქცია ხდება იმიტომ, რომ ობიექტში შესული სინათლე შენელდება. როდესაც ის შედის კუთხით, სინათლის სხივის ერთი მხარე შედის მეორეზე, პირველ რიგში შენელდება. ამის წარმოდგენა შეგიძლიათ იმ სიჩქარით მყოფი მანქანის გამოსახულებით, რომელსაც მოულოდნელად მუხრუჭები მხოლოდ ერთ მხარეზე აქვს დადებული - მანქანა ტრიალებს იმ მხარის მიმართულებით, რომელიც მოულოდნელად ანელებს.
ზემოდან რომ ვიხედოთ, წყლის ქვეშ მყოფი ობიექტი უფრო დიდი ჩანს, ვიდრე ჰაერში. ეს არ არის ის, რომ გამოსახულება, რომელიც სინათლემ ჩვენს თვალს მიანიჭა, უფრო დიდია. ეს არის ის, რომ სურათი სინამდვილეში უფრო ახლოს არის ჩვენს თვალთან, რადგან შუქი პირდაპირ არ გადის, არამედ წყლის ზედაპირთან შედარებით იხრება. პირდაპირ ქვემოთ სინათლე პერპენდიკულარული იქნება წყლის ზედაპირზე, ისევე როგორც ვერტიკალური ხაზი T ასოზე. უფრო ახლო სურათი უფრო დიდი ჩანს - წყალქვეშა ობიექტი გადიდებულია.