მჟავე წვიმა არ გახდა ეკოლოგიური პრობლემა მანამ, სანამ ინდუსტრიულ ხანაში დიდი რაოდენობით წიაღისეული საწვავი დაიწვა. ზოგიერთი მჟავე წვიმა ბუნებრივად გვხვდება, მაგრამ გოგირდის დიოქსიდისა და აზოტის ოქსიდის გამონაბოლქვი კვამლებიდან წვიმასთან ერთად ქმნის გოგირდისა და აზოტის მჟავას იმ რაოდენობით, რაც ზიანს აყენებს გარემოს. მჟავე წვიმის შედეგად ყველაზე მეტად შეერთებული შტატების რეგიონი აღმოსავლეთის სანაპიროა, მათ შორის, აპალაჩის მთები და ჩრდილო-აღმოსავლეთი.
ქვეყნის ტბებისა და ნაკადების შესწავლისას, რომლებიც აჩვენებენ მჟავე პირობებს, ეროვნული ზედაპირული წყალი გამოკითხვის შედეგად დადგინდა, რომ მჟავე წვიმამ მჟავიანობა გამოიწვია ტბების 75 პროცენტში და დაახლოებით 50 პროცენტში ნაკადები. უდიდესი მჟავიანობა მოხდა ატლანტიკის სანაპიროზე, სადაც წყლებს ბუნებრივად უფრო მაღალი მჟავიანობა აქვთ. ნაკადის მჟავიანობის ყველაზე მაღალი მაჩვენებელი, 90 პროცენტზე მეტი, ხდება ნიუ – ჯერსი პინ – ბარენის რეგიონში. კვლევის თანახმად, ნიუ – იორკის ფრანკლინში მდებარე პატარა ეხო პონდს ერთ – ერთი ყველაზე მჟავე მდგომარეობა ჰქონდა, pH– 4,2.
მჟავე წვიმა დეგრადირებს ნიადაგს ქიმიური ნივთიერებების, როგორიცაა კალციუმის და მაგნიუმის რეცხვასთან ერთად, რომლებიც ახდენენ მჟავიანობის დაცვას და მცენარეთა აუცილებელ საკვებ ნივთიერებებს. მჟავიანობა ასევე გამოყოფს პოტენციურად ტოქსიკურ ხსნად ალუმინს წყალში. განსაკუთრებით დაზარალდა აპალაჩის ტყეები მაინიდან საქართველოში. ხეები, როგორც წესი, პირდაპირ არ იღუპებიან, მაგრამ სუსტდებიან და უფრო მგრძნობიარენი არიან პათოგენების, მწერების, გვალვის ან უკიდურესი სიცივის მიმართ. მეცნიერები ელიან, რომ აშშ-ს გარემოს დაცვის სააგენტოს მჟავე წვიმის პროგრამა, რომელიც ამცირებს გოგირდის დიოქსიდის გამოყოფას, მნიშვნელოვნად შეამცირებს მჟავიანობას აღმოსავლეთ სანაპიროს გასწვრივ.