მერკურიზე ტემპერატურა დიაპაზონიდან იწყება 430 გრადუსი ცელსიუსით - დაახლოებით 800 გრადუსი ფარენგეიტით - ღამით დაბლა -180 გრადუსამდე, ან -290 ფარენგეიტის სიახლოვეს. 2013 წლისთვის დაკომპლექტებული მისიები არ შესრულებულა. გრძელი მოგზაურობა და პლანეტის ტემპერატურის უკიდურესობა მოითხოვს ძვირადღირებულ პრეპარატებს და უფრო მეტ მარაგს, ვიდრე პრაქტიკული სატარებელია. ამასთან, ორი კოსმოსური ხომალდი მერკურს ეწვია ცალკეული მოგზაურობებით, რომელთა მანძილიც 36 წლის იყო.
მარინერი 10
1973 წელს დაიწყო Mariner 10 კოსმოსური ხომალდებით მერკურის შესწავლის პირველი მცდელობა. მისი მისია იყო ვენერას და მერკურის გამოკვლევა, რაც Mariner 10 გახდა პირველი ხელობა, რომელიც შეისწავლა ორი პლანეტები იმავე მისიაში და პირველი, ვინც გამოიყენა ერთი პლანეტის მიზიდულობა სლინგისკენ სხვა Mariner 10 აღჭურვილი იყო ინსტრუმენტთა პაკეტით, რომელსაც შეეძლო შეესწავლა მერკურის ატმოსფერო, ფიზიკური მახასიათებლები და ზედაპირული თვისებები. მარინერ 10-მა მერკურისთან სამი შეხვედრა მიიღო, ყველაზე ახლო მანძილიდან პლანეტადან 327 კილომეტრი იყო - 203 მილი, რაც 1975 წლის 16 მარტს მოხდა. დაახლოებით ერთი კვირის შემდეგ, აერონავტიკისა და კოსმოსის ეროვნულმა ადმინისტრაციამ (NASA) შეწყვიტა კონტაქტი კოსმოსურ ხომალდთან.
მესენჯერის მისია
2004 წელს NASA– მ დაიწყო მეორე კოსმოსური ხომალდის მისია მერკურისკენ, ეს იყო უფრო მსუბუქი კონსტრუქციის გამოყენება მასალები, მეტი მინიატურიზებული აპარატურა და კურსის ახალი დიზაინები, ვიდრე ხელმისაწვდომი იყო Mariner 10-ის გამოყენების დროს დაიწყო. ხელნაკეთობების სახელი არის აბრევიატურა MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry და Ranging. MESSENGER- ის მკაცრი, გამძლე დიზაინი საშუალებას აძლევს მას გაუძლოს მზესთან ასე ახლოს მოგზაურობის სითბოს. კოსმოსური ხომალდის მისიაა მერკური იმოძრაოს ფართო ელიფსში, რაც მას 200 კილომეტრს მიაღწევს (124 მილი) პლანეტის ზედაპირიდან 15,193 კილომეტრამდე (9,420 მილი) ყველაზე შორეულ წერტილში ორბიტაზე 2013 წლის მონაცემებით, MESSENGER– მა მერკურის დაახლოებით 2,600 ორბიტა გააკეთა.
სტუმართმოყვარე პლანეტა
მერკურის ტემპერატურის არამარტო არამდგრადია, არამედ მეცნიერებმა ასევე შეიტყვეს, რომ პლანეტის ატმოსფერო ჟანგბადის, ნატრიუმის, წყალბადის, ჰელიუმის და კალიუმის თხელი ნარევია. ორბიტაზე მზიდან დაახლოებით 58 მილიონი კმ (36 მილიონი მილის) მანძილზე, მერკური მუდმივად იბომბება მზის ქარისგან - მზისგან გამოყოფილი ძლიერ დამუხტული ნაწილაკები. ზედაპირზე კრატერები თითქმის ისევე დგება, როგორც დედამიწის მთვარე. არც კოსმოსურმა მისიამ აჩვენა რაიმე მტკიცებულება იმის შესახებ, რომ პლანეტაზე ცხოვრება, როგორც ვიცით, ის არსებობს ან არსებობდა.
რელიეფი და მახასიათებლები
Mariner 10-ის კამერებმა გამოავლინეს ის ზედაპირი, რომელსაც NASA აღწერს როგორც "ქაოტური რელიეფი", რომელიც აღინიშნება კლდოვანი ნიადაგებით და მაღალი ქედებით, აგრეთვე კრატერებით. კოსმოსურმა ხომალდმა ასევე დააფიქსირა სუსტი მაგნიტური ველი პლანეტაზე. MESSENGER- ის მერკურის უფრო ინტიმური მზერით, მეცნიერებმა აღმოაჩინეს, რომ მერკურის დიდი ბირთვი აქვს, რომელიც ნაწილობრივ მაინც თხევადია. MESSENGER- მა ასევე გამოგზავნა პლანეტის ზედაპირზე ვულკანური ხვრელების ფოტოები. ამ ხვრელებმა, სავარაუდოდ, ისტორიის გარკვეულ ეტაპზე დიდი რაოდენობით ლავა გადმოაგდეს პლანეტის ზედაპირზე.