გენები განსაზღვრავენ ფიზიკურ თვისებებს, რომლებსაც თითოეულ ინდივიდში ვხედავთ. ისინი დნმ-ის სეგმენტებია, რომლებიც შეიცავს ინფორმაციას, რომელიც კოდირებს სხეულში ცილებს და ამ ცილებიდან ზოგიერთი განსაზღვრავს ჩვენს ფიზიკურ თვისებებს. თითოეულ ჩვენგანს აქვს ერთი და იგივე გენის სხვადასხვა მოლეკულური ფორმები ჩვენს სხეულში. გენის თითოეული მოლეკულური ფორმა - მოხსენიებული, როგორც "ალელი" - ან დომინანტია, ან რეცესიული. დომინანტური ალელები შეიცავს ფიზიკური ნიშნის კოდს, რომელიც ნიღბავს იმავე გენის რეცესიულ ალელს. ზოგიერთი დომინანტური გენი გავრცელებულია, ზოგი იშვიათია. დაპირისპირება არსებობს იმის თაობაზე, თუ რამდენი დომინანტური გენი განაპირობებს ზოგიერთ საერთო ფიზიკურ მახასიათებელს.
ადამიანის სხეულის ყველა უჯრედი, კვერცხუჯრედების ან სპერმის გამოკლებით, შეიცავს თითოეული გენის ორ ალელს. ერთი ალელი მემკვიდრეობით მიიღეთ დედისგან, ხოლო მეორე - მამისგან. ყველა გენი არ არის ნათარგმნი ან „გამოხატული“, რადგან თითოეული გენის ცილები და ალელები ყველა იდენტური არ არის. თუ თქვენ გენის დომინანტური ალელი გაქვთ, ის გამოიხატება იმისდა მიუხედავად, დომინირებს თუ არა თქვენი სხვა მემკვიდრეობით მიღებული ალელი - ეს ნიშნავს, რომ ეს არ არის აქვს მნიშვნელობა აქვს თუ არა სხვა ალელს ზუსტი გენეტიკური ინფორმაცია - გამოხატულია დომინანტური გენები, არსებობს ორი იდენტური ალელი თუ უბრალოდ ერთი გენის რეცესიული ალელები ფიზიკურ მახასიათებლად მხოლოდ მაშინ ჩნდება, როდესაც გენის ორივე მემკვიდრეობით მიღებული ალელები იდენტურია.
კანზე ნაოჭების არსებობა დომინანტი ფიზიკური თვისების ერთ-ერთი მაგალითია. მარტივად რომ ვთქვათ, გემის დომინანტური ასლი ჭინჭრის ცილისთვის არის მოხსენიებული, როგორც გენი "F". თუ იგივე გენს მცირედი ცვლილება აქვს და არ წარმოადგენს კოჭებს, ეს ასეა განიხილება რეცესიული - ფარმაცევტული გენის რეცესიული ალელი არის "f". თუ მემკვიდრეობით მიიღებთ მკვდარი გენიდან ერთ ან ორ დომინანტურ ალელს, "FF" ან "Ff", თქვენ გექნებათ ლაქები. თუ გენის ორი რეცესიული ალელი მემკვიდრეობით მიიღებთ, "ff", მაშინ თქვენ არ გექნებათ ნაოჭები თქვენს კანზე. სხვა ფიზიკური თვისებები, რომლებიც დომინანტურად მემკვიდრეობით მიღებულ გენებს მიეკუთვნება, მოიცავს ყურის ბუშტის მიმაგრების სტილს, ოვალური ფორმის სახეს, ენის მოძრაობის უნარი, მარჯვენა ხელი, ზედმეტი თითები ან ფეხის თითები, ნაოჭები, თმა ხელის ზურგზე, ხვეული თმა და გრძელი წამწამები.
იმის გამო, რომ გენი დომინანტურია და მხოლოდ ერთი თარგმნილი ალელია საჭირო, რომ თვისება გამოჩნდეს, სულაც არ ნიშნავს, რომ ის ფიზიკური თვისებაა, რომელსაც მოსახლეობაში ხშირად ნახავთ. ზოგიერთი დომინანტი გენი იშვიათია, რაც ნიშნავს, რომ ადამიანთა მცირე ქვეჯგუფს აქვს დომინანტური ალელი. პოლიდაქტილიის თვისება - ზედმეტი თითების ან ფეხის თითების ქონა - იშვიათი მემკვიდრეობით დომინანტური გენური ნიშნის ერთ-ერთი მაგალითია. თუ თქვენ გარშემო მიმოიხედავთ ყველა თქვენ მიერ ნაცნობ ადამიანს, მაშინვე შეამჩნევთ, რომ იმ ხალხის უმეტესობას, რომელსაც ხედავთ, აქვს ხუთი თითი და თითები. ზედმეტი თითის ან თითის ქონა არის დომინანტური გენის შედეგი, რომელიც მსოფლიოს მოსახლეობის მხოლოდ მცირე ქვეჯგუფში გვხვდება.
დაპირისპირება არსებობს იმის შესახებ, არის თუ არა დომინანტი ზოგიერთი ფიზიკური თვისება გამოწვეული ერთი დომინანტური გენით ან დომინანტური გენების კომბინაციით. მაგალითად, ბუნებრივად ხუჭუჭა თმა შეიძლება არ იყოს მემკვიდრეობით მიღებული, როგორც ერთი დომინანტური გენი. ეს შეიძლება გამოწვეული იყოს მრავალი დომინანტური გენით. დომინანტური და რეცესიული თვალსაზრისით მეცნიერები, როგორც წესი, ოჯახის ხეებში ფიზიკურ თვისებებს ეძებენ გენი და ეს ართულებს იმის გარკვევას, პასუხისმგებელია თუ არა ერთი ან რამდენიმე დომინანტი გენი ფიზიკურზე თვისება. ამასთან, გენეტიკური თანმიმდევრობის მიღწევებთან ერთად - ინფორმაციის თითოეული ამ გენში დეკოდირების შესაძლებლობა, მეცნიერებს ახლა ინდივიდუალურად შეუძლიათ გაეცნონ გენები და გენეტიკური ინფორმაცია, რომელსაც ისინი თაობებს შეიცავს, იმის დასადგენად, ხელს უწყობენ თუ არა მრავალი დომინანტური გენი ერთ ფიზიკურს თვისება.