მჟავა ბაზის ქიმიის შესწავლისას გამოყენებული ერთ-ერთი უძველესი განმარტებაა სვანტე ავგუსტ არენიუსის მიერ მიღებული 1800-იანი წლების ბოლოს. არენიუსმა მჟავები განსაზღვრა, როგორც ნივთიერებები, რომლებიც წყალში წყლის დამატებისას ზრდის წყალბადის იონების კონცენტრაციას. მან განსაზღვრა ფუძე, როგორც ნივთიერება, რომელიც ზრდის ჰიდროქსიდის იონებს წყალში დამატებისას. ქიმიკოსები, როგორც წესი, არენიუსის ფუძეებს პროტონის მიმღებად მოიხსენიებენ და არენიუსის მჟავებს, როგორც პროტონის დონორებს. ეს განმარტება ძალიან ზოგადია, რადგან იგი აღწერს მჟავას ფუძის ქიმიას მხოლოდ წყალხსნარებში. წყალბადის იონის წყალში მყარი მარილმჟავას გადატანის წარმოსადგენად, ეს ქიმიური განტოლება აღწერს წყალბადის იონების გადატანას ჰიდრონიუმის იონების წარმოქმნაში:
ქიმიური განტოლებები იყენებენ ელემენტთა პერიოდული ცხრილიდან შემოკლებით. წყალბადის შემოკლებით H, ჟანგბადს O, ქლორს Cl, ნატრიუმის შემოკლებით Na. დამუხტული იონები აღინიშნება პლუს (+) და მინუს (-) ნიშნებით დადებითად და უარყოფითად დამუხტული იონებისთვის შესაბამისად. დადებითად დამუხტული იონი რიცხვის გარეშე ითვლება ნიშნავს ერთ დადებითად დამუხტულ იონს. უარყოფითად დამუხტული იონის გვერდით მინუს ნიშანი ითვლება რიცხვის გარეშე. თუ ერთზე მეტი იონი არსებობს, ეს რიცხვი გამოიყენება. პირველადი ნივთიერებები შერეულებს რეაქტორებს უწოდებენ და ყოველთვის მოთავსებულია ქიმიური განტოლების მარცხენა მხარეს. რეაქტივები ამზადებენ პროდუქტებს. პროდუქტები ყოველთვის ჩამოთვლილია განტოლების მარჯვენა მხარეს. ისრის ზემოთ, რეაქციებსა და პროდუქტებს შორის, ჩანს გამხსნელი, თუ ის გამოიყენება; თუ სითბო ან სხვა კატალიზატორი გამოიყენება რეაქციაში, ის ჩამოთვლილია ისრის ზემოთ. ისარი ასევე გვიჩვენებს, თუ რომელი მიმართულებით გაგრძელდება რეაქცია. რეაქციების შემთხვევაში, რომლებიც წონასწორობის მიღწევამდე გრძელდება, გამოიყენება ორი ისარი, რომლებიც მიდიან საწინააღმდეგო მიმართულებით.
HCl (გ) = მყარი მარილმჟავა (შემკვრელში). წყალი არის გამხსნელი და პროდუქტები არის დადებითად დამუხტული წყალბადის იონი წყალხსნარში და უარყოფითად დამუხტული ქლორიდის იონი წყალხსნარში. რეაქცია მიმდინარეობს მარცხნიდან მარჯვნივ. არენიუსის მჟავა წარმოქმნის წყალბადის იონებს.
NaOH (s) = ნატრიუმის ჰიდროქსიდის ხსნარი. წყალი არის გამხსნელი და პროდუქტები არის დადებითად დამუხტული ნატრიუმის იონი წყალხსნარში და უარყოფითად დამუხტული ჰიდროქსიდის იონი წყალხსნარში. არენიუსის ფუძე აწარმოებს ჰიდრონიუმის იონებს.
არენიუსმა მჟავები და ბაზები განსაზღვრა წყალხსნარებში. ამიტომ ნებისმიერი მჟავა, რომელიც იხსნება წყალში, შეიძლება ჩაითვალოს არენიუსის მჟავად და ნებისმიერი ფუძე, რომელიც იხსნება წყალში, შეიძლება ჩაითვალოს არენიუსის ფუძედ.
