ポテト時計は、正極と負極と反応するスパッド内の酸によって駆動されます。 反応が起こると、電子が材料間を流れ、電流が発生します。 ジャガイモ電池の負極または陽極は、亜鉛メッキされた釘の形で亜鉛から作られることがよくあります。 正極または陰極は、多くの場合、1セント硬貨の形をした銅でできています。
時計に電力を供給するためのポテトバッテリーは、ポテト、2つのペニー、2つの亜鉛メッキされた釘、および3つの絶縁された銅線のみを必要とします。 ジャガイモの一端に挿入された亜鉛釘がジャガイモ内の穏やかなリン酸（H3PO4）に接触すると、反応で電子を失います。 これらの電子は、ジャガイモのもう一方の端に挿入されたペニーによって拾われます。 この電子の「流れ」は電荷です。 ポテトバッテリーは数ボルトの電力しか生成しませんが、エルサレムのヘブライ大学の研究者は 2013年、携帯電話やラップトップの充電に使用できるポテトベースの電源の開発が大幅に進んだこと コンピューター。