自然界のさまざまな形のエネルギーは広がる傾向があります。 これの一般的な例は熱です：夕食のテーブルの上の焼きたてのパンの暖かいパンは徐々にその芳香の熱を周囲に放出します。 この熱エネルギーは、パンの塊の内部で局所的かつ整然としていたが、部屋に分散するにつれて、局所的でなく、秩序がなくなった。 科学者は、エネルギーの無秩序な分散の名前を持っています：エントロピー。
エントロピーは主にエネルギーの拡散方法に関連していますが、エネルギーの分散によって物質がより無秩序な状態になる可能性があるため、物質は間接的にエントロピーの変化に関与します。 たとえば、圧縮されたガス分子は、熱エネルギーによって引き起こされるランダムな分子運動の結果として、自然に大きな無秩序に広がります。 エネルギーと物質の分散の程度を定量化することは難しいため、エントロピーの紹介では、特定のイベントまたは反応が発生したときにエントロピーがどのように変化するかに焦点を当てます。 エントロピーの負の変化は、孤立系の障害が減少したことを示します。 たとえば、液体が反応する反応 水が凍る 液体粒子は固体粒子よりも無秩序であるため、氷への移行はエントロピーの孤立した減少を表します。
