星の月ごとの位置は、その軸の周りの地球の自転と太陽の周りの地球の軌道との間の相互作用のために変化します。 星は北と南の天の極の周りを回転します。 したがって、星は常に地球の表面上の点を基準にして動いています。 さらに、地球は常に太陽の周りを動いています。 しかし、星は太陽よりわずかに速く空を「移動」します。
空の星の位置は、23時間56分4秒ごとに360度変化します。 この期間は恒星日と呼ばれます。 たとえば、特定の星座を1年のある夜の真夜中に見つけた場合、その星座は次の夜の11:56:04の空のまったく同じ部分にあります。
空の太陽の位置は24時間ごとに360度変化します。 この期間は太陽時と呼ばれます。 太陽は、見かけの太陽時の24時間ごとに、空のまったく同じ場所にあります。 見かけの太陽時は、日時計によって伝えられる種類の時間です。 ただし、他のほとんどの時計は平均太陽時を追跡します。これは、地球の傾きとその楕円軌道によって引き起こされる偏差の平均です。
太陽が空を完全に横切るのにかかる時間は、星のそれとは異なります。 恒星時と太陽時の違いにより、太陽時に対する星の位置が毎月変化します。 星は太陽よりも速く空を横切ってそれを作ります。 したがって、それらは太陽の日にわずかに西に移動するように見えます。 あるいは、太陽は星の後ろに東に遅れているように見えます。
北極星を除いて、空の星の位置は太陽時の24時間ごとにほぼ1度ずつ変化します。 たとえば、夜空に明るい星シリウスを見つけた場合、24時間後に1度西に移動したように見えます。 したがって、1か月の間に、特定の時間における星の位置は約30度シフトします。 12か月以上で、星の位置は360度シフトします。 したがって、毎年同じ時期に同じ星のグループが見られます。