2013年の時点で、多くの乗用車は、ガソホールと呼ばれる混合物である最大15パーセントのアルコールを含むガソリンとメタノールの混合物で走行できます。 その目的と利点は、米国の需要を満たすために部分的に輸入されている再生不可能な原油から精製された燃料であるガソリンの供給を拡大することです。 アルコールは地元で作られ、再生可能です。 しかし、経済的利益に加えて、食料価格の上昇や燃料経済の低下など、いくつかの不利な点があります。
食べ物か燃料か？
ガソホールで使用されるエタノールは、トウモロコシなどのでんぷん質の食用作物から作られています。 農家は、トウモロコシをメタノール生産者に販売するか、食品用に販売するかを決定する必要があります。 ガソホールに使用される収穫は、食用トウモロコシの供給を減らし、その価格と他の穀物の価格を上げます。 トウモロコシは高果糖コーンシロップやその他の製品を通じて多くの食品に浸透しているため、これは重大な懸念事項です。 食用とうもろこしがより高価になると、それから作られた多くの製品もそうなります。
走行距離が少ない
アルコールはガソリンよりもエネルギー含有量が少ないため、同じ量の出力を生成するには、エンジンはストレートガスよりもわずかに多くのガソホールを燃焼する必要があり、ガロンあたりのマイル数が少なくなります。 一方、ガソホールはガソリンよりも希薄な燃料と空気の混合気で燃焼する可能性があり、これは燃費の問題をいくらか相殺します。 コンピューター化されたエンジンシステムは、それほど洗練されていないエンジンよりも効率的にガソホールを燃焼するため、実際の燃料消費量は車両ごとに異なります。
エンジンと燃料システム
アルコールは、自動車のエンジンや燃料システムで使用される特定の種類のゴム製シールを攻撃します。 現代の車にはエタノールを処理できるシールが付いていますが、古い車では燃料漏れや関連する問題を回避するために100％ガソリンが必要になる場合があります。 さらに、ガソホールは、チェーンソーやリーフブロワーで使用されるエンジンなどの2ストロークエンジンで早期摩耗を引き起こす可能性があります。
相分離
特定の条件下では、ガソホールは相分離と呼ばれる現象を起こします。 時間の経過とともに、メタノールは空気から水を吸収します。 低温では、水は燃料タンクの底に沈み、メタノールを一緒に取り、別の層を形成します。 これが発生すると、車はガソリンをほとんど混合せずにタンクからメタノールと水を燃焼させ、車両の性能を損なう可能性があります。