水素（H2）は爆発的に酸素（O2）と結合して、水（H2O）を形成します。 反応は発熱性です、言い換えれば、それはエネルギーを放出します。 したがって、水素と酸素は、環境への利益のためではなく、燃料の全重量が点火されるために、何十年もの間ロケット燃料として使用されてきました。 このプロセスはクリーンな燃焼であるということは、1990年代に、自動車の燃料としての使用を拡大することも環境に優しいことを示唆していました。 このアイデアは科学的な理由ですぐに却下されましたが、近年、このアイデアは復活しました。
燃料としての水素の支持者は、炭化水素から水素燃料への切り替えが環境に有利であると信じています。 具体的には、水素が燃焼する清浄度を宣伝し、エネルギーと水のみを生成します。 ただし、これは汚染度の高い生産終了を無視します。
現在米国で生産されている水素の約95％は、「水蒸気メタン改質」と呼ばれる天然ガス処理から発生しています。 このプロセスでは天然ガスを使用しますが、生産によって大量のCO2が生成されます。これは水素燃料の印象の支持者とは逆です。 与える。
加水分解（電気を使用）による水素と酸素の分離は、非常に非効率的であるため、水蒸気メタン改質よりもはるかに一般的ではありません。 わずか約70パーセント。 ドキュメンタリー「誰が電気自動車を殺したのか」によると 電気で作られた水素を動力源とする燃料電池車は、バッテリーを動力源とする自動車の3〜4倍のエネルギーを使用します。 この違いは、バッテリー技術が向上し続けるにつれて拡大すると予想されます。
水素漏れは、その製造および使用の多くの段階で発生する可能性があります。 Science Magazineは、2003年6月に、水素燃料の広範な使用による水素の漏出は、CFCよりも早くオゾンを破壊すると報告しました。 保護オゾン層の劣化を防ぐため、クロロフルオロカーボンは世界中で禁止されています。
水素自動車は、電気自動車のはるかに高い効率から注意をそらすことによって、環境をさらに傷つけます。 AeroVironmentの研究エンジニアWallyRippelは、GMとShellが方法として水素燃料電池を推進しているという議論を発表しました 現在の需要を傷つけるには遠すぎる未来の技術で大衆の気をそらすために-したがって、ステータスを維持するために行動する 現状。 対照的に、米国エネルギー長官でノーベリストのスティーブン・チューは、水素燃料電池研究のための彼のDoE予算の1億ドルすべてのキャンセルを求めました。
研究者が環境にやさしい燃料として水素を回収するために追求している2つの可能性は次のとおりです。 アルゴンヌ国立研究所は、水蒸気メタン改質プロセス中のCO2回収を研究しています。 また、オーストラリアの研究者は、ソーラー駆動の住宅用水素ポンプに取り組んでいます。自分のガレージの屋根で太陽光発電を使用して加水分解により水素燃料を生成します。