物質の3つの基本的な相は、固体、液体、気体です。 相変化は、物質がある相から別の相に移行するときに発生します。 日常生活では、液体の水が蒸気に沸騰するなどの相変化は、温度の上昇または下降によって引き起こされますが、圧力も同様に相変化を引き起こす可能性があります。 温度と圧力の複合効果は、物質の3つの相が共存できる状態につながります。
状態図は、相変化に対する温度と圧力の影響を分析するための貴重なツールです。 縦軸に圧力、横軸に温度をとった状態図では、曲線を使用して、相変化を引き起こす温度と圧力の状態を示します。 状態図には、固体から液体、液体から気体、固体から気体への遷移をもたらす温度と圧力の組み合わせを表す3本の線があります。 これらの3本の線が交差する点は三重点と呼ばれます-温度と圧力のこの正確な組み合わせで、物質は3つの相のいずれかをとることができます。 水の三重点は、摂氏0.01度（華氏32.018度）の温度と611.7パスカル（.006気圧）の圧力です。 この温度と圧力の組み合わせにより、水は液体の水、氷、または蒸気として存在することができます。