人々はバイオマス（生きている、または最近生きた生物）を使用して、電力に使用できるバイオ燃料を生産します。 バイオマスは、植物油、植物、穀物、動物性油などの原料から得られます。 米国が石油供給の約50％を海外から輸入している日には、バイオ燃料は重要です。 バイオマスをバイオ燃料に変換し、それをエネルギーに使用することで、人々は国がよりエネルギーに依存せず、環境を保護するのを助けることができます。
バイオマスの基礎
バイオマスは燃焼すると、二酸化炭素とともに蓄積されたエネルギーから熱を放出します。 植物は空気からCO2を取り除き、光合成を受けて食物を作ります。 車両用の燃料を作るだけでなく、バイオマスを燃やして発電することもできます。 たとえば、米国にはごみを130万世帯に供給するのに十分な電力に変換する発電所があります。
バイオ燃料のメリットとデメリット
化石燃料とは異なり、バイオ燃料は再生可能であり、無期限に持続する可能性があります。 バイオマスから生産されたバイオ燃料は、化石燃料が生み出す問題である汚染物質の排出と温室効果ガスを削減する可能性もあります。 ただし、EPAが指摘しているように、バイオ燃料は、生産方法や原料の種類などの要因に応じて、「エネルギー等価」ベースで一部の化石燃料よりも多くの温室効果ガスを生産する可能性があります。 バイオ燃料はまた、化石燃料と経済的に競争力を持たせるために、補助金や他の種類の市場介入を必要とすることがよくあります。
バイオ燃料：自動車用電力
バイオ燃料を使用するほとんどの車両には、バイオディーゼルまたはエタノールが含まれています。 製造業者は、動物の油脂をバイオディーゼルに変換します。これは、通常の生分解性で無毒な代替品です。 ディーゼル燃料. 燃料生産者は、でんぷん作物と砂糖をブタノール、プロパノール、エタノールなどのバイオアルコール燃料に変換します。
バイオディーゼルと通常のディーゼル
バイオディーゼルは通常のディーゼル燃料よりもクリーンに燃焼し、温室効果ガスの排出が少なく、エンジン部品の早期摩耗を防ぎます。 バイオディーゼルは石油よりも可燃性が低いため、安全であり、こぼしてもそれほど大きな損傷はありません。 さまざまな割合の通常のディーゼルとバイオディーゼルを含むさまざまなバイオディーゼルブレンドを購入できます。 たとえば、B100ブレンドは100％のバイオディーゼルで構成されていますが、B20は20％のバイオディーゼルしか含まれていません。 ブレンドが多い燃料は、二酸化炭素排出量が少なくなります。
エタノールの舞台裏
ヘンリー・フォードは、エタノールが世界の主要な燃料供給になるだろうと考えました。 米国では、エタノールがガソリンの95％以上を占めています。 ほとんどの車両は10％のエタノールを含むブレンドを使用して走行できますが、フレキシブル燃料車（ガソリンを使用して動作する場合もあります）は最大85％のエタノールを含むブレンドを使用できます。
エタノール技術の飛躍的進歩
木材や草などの非食品バイオマス源には、セルロース系エタノールの生産に必要な分子化合物やその他の成分が含まれています。 このバイオ燃料は、温室効果ガスの排出を80％以上削減する可能性があります。 国は2014年9月3日に最初の商業用セルロースエタノールプラントを開設しました。