光は、人間の目に見える電磁放射の一種です。 これは、フォトンと呼ばれる小さなパケットで構成されています。 光子は、ある意味では粒子のように振る舞い、他の意味では波のように振る舞います。 たとえば、鏡に光を当てると、ボールのように鏡から跳ね返ります。 ただし、狭いスリットから光を当てると、波のように光が広がります。 光は波でも粒子でもないように見えますが、両方の特徴を備えた珍しいものです。
光の波のような特性の1つは周波数です。 周波数は、光の光子が振動する速度です。 周波数が色を決定します。 高周波光は紫色ですが、低周波光は赤色です。 周波数は波長に反比例します。周波数が高いほど、波は短くなります。 電波、ガンマ波、その他の電磁波は、光とほとんど同じように機能しますが、周波数が高すぎたり低すぎたりして、目には見えません。
光は真空中を移動できますが、すべてのオブジェクトを通過できるわけではありません。 光が物体に当たると、透過、反射、吸収されます。 オブジェクトは分子でできており、各分子には電子があり、エネルギーを吸収することでより高いエネルギーレベルにジャンプすることができます。 軽いパケットには、その周波数に応じて一定量のエネルギーが含まれています。周波数が高いほど、エネルギーが多くなります。 このエネルギーが電子エネルギーレベルの1つに対応する場合、電子はそれを吸収し、熱として再放出します。 ただし、透明な材料は光子のエネルギーを吸収しません。 光子は吸収されないので、まっすぐ通過することができます。 一部のマテリアルは部分的に透明で、一部のフォトンを吸収し、他のフォトンを透過します。 これにより、特定の色の光しか通過しないため、マテリアルが着色されたように見えます。