太陽系は、2つの広いカテゴリーの惑星のホストです。 水星、金星、地球、火星の太陽に最も近い4つは、地球型惑星です。 それらは比較的浅い雰囲気に囲まれた岩の表面を持っています。 ガスと氷の巨人—木星、土星、天王星、海王星—は外れ値です。 それらは地球型惑星よりはるかに大きいですが、それらのコアは小さくて氷です。 それらのサイズのほとんどは、コアに近づくにつれて密度が高くなり、高温になるガスの組み合わせによって形成されます。 科学者は全体で8つの惑星を数えます。 冥王星は2006年に準惑星として再分類されました。
ホットとコールド
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水星は太陽に最も近い惑星です。 それはゆっくりと回転します—それが完了する3つの軌道ごとに約2回。 そのクレーターのある表面は、太陽に近いため、華氏800度（摂氏426.7度）以上の温度を経験する可能性があります。 ただし、太陽とは反対側の温度は低く、約-279 F（-173 C）です。 地球の月よりわずかに大きい、それは太陽系で最小の惑星です。 衛星もリングもなく、大気が非常に薄いため、科学者は外気圏と分類しています。
地球温暖化の大惨事
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太陽から2番目の惑星である金星は地球よりわずかに小さいです。 地球に比較的近いため、夜空に見られる最大の惑星です。 クレーターのある表面は高温で、表面温度は約900 F（482 C）で、暴走温室効果の産物です。 大気は外惑星ほど厚くはありませんが、地球型惑星の中で最も厚く、主に硫酸と二酸化炭素で構成されています。 その大気の密度は、表面の気圧を地球のそれの90倍にします。 熱と圧力は、惑星を明らかに生命に住みにくいものにします。
ホームスイートホーム
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太陽から3番目の惑星であり、最大の地球型惑星である地球は、生物を収容することが知られている唯一の惑星であり、その表面に液体の水があることが知られている唯一の惑星です。 主に窒素、酸素、二酸化炭素でできている大気は、生命を支える地球の能力にとって非常に重要です。 地球の表面はほとんどが水ですが、地球には驚くほど多様な生態系を抱える大きな陸地もあります。
さびた惑星
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古代のスターゲイザーは、火星、太陽から4番目の惑星、火星、赤い惑星と呼んでいます。 表面の赤い色は、酸化鉄または土壌の錆に由来します。 地形は大きな火山と深い谷が特徴であり、火星は頻繁に惑星全体の暴風雨を経験します。 乾いた川床などの火星の表面の特徴のいくつかは、水が以前に惑星に存在し、まだ水面下を流れる可能性があることを示唆しています。 火星の二酸化炭素の大気は非常に薄く、地球の大気圧の100分の1しかありません。 惑星は地球よりも寒く、表面温度は-171から32 F（-113から0 C）の範囲です。
太陽系の王
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太陽からさらに離れて、小惑星の輪を過ぎて、私たちの太陽系で最大の惑星である木星があります。これはガス巨大惑星の最初のものです。 その特徴的な色の雲のパターンは、主に水素、ヘリウム、メタンアンモニア、水氷からなる大気中の巨大な渦巻く嵐によって引き起こされます。 嵐の中で最も大きく、最も特徴的な大赤斑は、地球よりも大きいです。 木星には63の衛星とかすかな環系があります。
リングドワン
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太陽から6番目の惑星である土星もガスの巨人であり、遠くから見たときに最も印象的な特徴は、広範で複雑な環系です。 リングは、約1マイルの厚さの薄いバンドで惑星を周回します。 土星の半径は地球の約9.5倍であり、1つのわずかな月の代わりに62を誇っています。 木星のように、土星の内部は主に水素とヘリウムでできています。 コアに近づくと、強い圧力によってガスが液体に変わり、最終的には電気を通す金属の形になります。
横に回転するオッドボール
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ほとんどの惑星はわずかに傾いて軸を中心に回転しますが、天王星型惑星はその軌道に平行な軸を中心に回転します。 直径31,518マイル（50,723キロメートル）のこの冷たい惑星は、地球の4倍の大きさで、凍ったメタンの密なコアを備えた大きなメタンの大気でできています。 天王星はかすかな環系を持ち、軌道上に27個の衛星があります。
そこへの道
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青い惑星海王星は太陽から最も遠い惑星であり、天王星のように非常に寒い場所です。 その表面温度は肌寒い-353F（-214 C）です。 太陽からの距離とその大きな軌道のために、海王星での1年は165地球年です。 大気は主にメタンであり、それは惑星にその青い色を与えます。 惑星の冷たい内部は主にメタン氷です。 すべての外惑星と同様に、海王星は天王星と同様に、地球の約4倍の直径を持っています。 13の衛星とかすかな環系が惑星を周回しています。