太陽系には、おなじみの惑星以外にもさまざまな物体が含まれています。 これらのオブジェクトのサイズ、構成、および動作はさまざまです。 これらのオブジェクトは地球と衝突する可能性もあり、さまざまな結果をもたらします。 最小のオブジェクトは流れ星を生成し、最大のオブジェクトは壊滅的な破壊を引き起こす可能性があります。 これらの宇宙の物体は、流星、彗星、小惑星として知られています。
氷の彗星
彗星は、岩、ほこり、凍ったガスからなる汚れた雪玉のようなものです。 彼らが太陽の熱に近づくと、彼らの表面の氷は溶け始めます。 これは、太陽風によって引き伸ばされて有名な尾を形成するガス雲を形成します。 短周期彗星は、約46億年前の太陽系の形成の残骸です。 それらは、海王星の向こうにある氷のような物体の帯に由来し、そこで太陽に近い軌道に打ち込まれました。 それらの太陽軌道は通常200年未満であり、予測可能です。 長周期彗星は、地球よりも太陽から10万倍も離れたオールトの雲と呼ばれる領域から発生する可能性があります。 彼らの軌道は3000万年もかかることがあります。
ロッキー流星
流れ星としても知られる流星は、地球の大気圏に侵入した小さな岩や破片です。 それらは高速で大気に衝突し、そこで摩擦がそれらを燃やします。 ほとんどの流星はエンドウ豆以下のサイズで、表面に到達する前に完全に燃え尽きます。 時折、より大きな隕石が表面に衝突し、それらの残骸は隕石と呼ばれます。 NASAによると、科学者たちは毎日1,000トンから10,000トンの隕石が大気中に放出されていると推定しています。
小惑星を周回する
小惑星は、小惑星と呼ばれることもあり、太陽の周りを回る大気のない大きな岩の塊ですが、惑星と呼ぶには小さすぎます。 火星と木星の間の主な小惑星帯には、何百万もの小惑星が存在する可能性があります。 太陽系の形成から残されたものは、粘土、岩石、ニッケル、鉄のさまざまな組み合わせから形成されています。 それらのサイズは、直径0.5マイル未満から600マイル近くまでの範囲です。 150以上に小さな衛星があります。 木星の重力、場合によっては火星の重力、および他のオブジェクトとの相互作用により、木星がベルトから外れ、地球の経路に配置される可能性があります。
地球との相互作用
彗星の影響は、惑星の水と生命の構成要素の両方の源として理論化されています。 これまでに回収された最大の隕石は、アフリカ南西部にあり、重さは約120,000ポンドでした。 約6500万年前、小惑星はユカタン半島で直径100マイルを超えるクレーターを生成し、多くの科学者によって恐竜の絶滅と関連付けられてきました。 米国では、チェサピーク湾は、約3,600万年前に小惑星によって作成された幅56マイルのクレーターの場所です。 NASAによると、現在1,238の潜在的に危険な小惑星（PHA）があります。これらは、地球から460万マイル以内を通過する500フィートを超える小惑星です。