惑星土星での生活

惑星土星は、太陽系で最も壮観な環系を誇っています。これは、軌道面を移動する何十億もの氷粒子の産物です。 土星には、それを取り巻く衛星の強力なコレクションもあります。 最近の研究は、地球外生命の潜在的な宿主としてこれらの衛星に焦点を合わせています。 確かに、宇宙探査機によって編集されたデータは科学者に衝撃を与え、高密度の大気、炭化水素の海、活発な火山活動を伴う衛星を示しています。これらはすべて生命を育む可能性があるかもしれません。

太陽系で2番目に大きい惑星である土星は、主に水素やヘリウムなどのガスで構成されており、その下の雲にはほんのわずかな水氷があります。 土星の雲の温度は摂氏マイナス150度（華氏マイナス238度）ですが、大気中が低くなると気温は上昇します。 低レベルの水とそこに見られる巨大な圧力により、惑星自体の中に生命が存在する可能性は低くなっています。

液体の水に溶解した炭化水素分子は、地球上の生命の基盤を形成します。 科学者たちは、これら2つの成分が生命に不可欠であると信じており、太陽系内の他の物体の生命を探すときにそのような基準を使用します。 土星のコアは、液体水素、溶けた岩石、溶けた氷で構成されています。 溶けた氷がありますが、コア付近の圧力は500万気圧（5,066,250バール）と推定されています。 これは、既知の極限環境微生物（極端に生息する生物）が耐えることができる圧力を超えています 環境）。

土星の大気には微量の水しかなく、これらは上層大気の雲の中に閉じ込められています。 これらの雲の温度は摂氏マイナス20度（華氏マイナス4度）と推定され、気圧は約7.9気圧（8バール）です。 地球上のバクテリアは氷の中に住んでいることがわかっているので、これらの条件は生命に耐えられるかもしれません。 それでも、複雑な有機分子が不足しているため、土星の大気中での生活はありそうにありません。

タイタンは土星の衛星の中で最大の直径を持っており、驚くべきことに、水星よりも大きいです。 タイタンはサイズが大きいため、窒素とメタンからなる雰囲気を維持するのに十分な重力があります。 NASAカッシーニ宇宙船によって実施された2010年の科学的研究は、地球外生命がとらえどころのない月に存在する可能性があることを示唆しています。 ジョンズホプキンス大学のダレルストロベルは、カッシーニのデータを使用してタイタンの大気中の水素の量を分析しました。 研究によると、水素は大気から地面に流れ落ち、その後消えていきました。 これは、水素が未知の化学的または生物学的プロセスで使い果たされていることを示唆しています。

土星の小さな衛星の1つであるエンケラドゥスは、徹底的な科学的調査の対象となっています。 カッシーニ宇宙船は、エンケラドスを過ぎて一連の接近したフライバイを作り、潜在的な地下海から噴出する水の噴流を発見しました。 ジェットのさらなる分析は、それらが地球上の海と同様の塩分で塩を含んでいたことを示しました。 一部の科学者は、地球外のバクテリアが地下の海に住んでいる可能性があり、サンプル収集ミッションに簡単にアクセスできる範囲で、ジェットがそれらを宇宙に噴出している可能性があると提案しています。

ハイペリオンは、土星を周回する小さな不均一な衛星です。 その大きさは雰囲気を持たせず、その表面はひどくクレーターがあります。 カッシーニ宇宙船は、ハイペリオンの表面の組成を研究しました。 表面は、水氷、二酸化炭素氷、および有機分子を含む小さな粒子で構成されていることがわかりました。 太陽からの紫外線にさらされると、これらの有機分子は生体分子を作り出すことができます。 この研究は、ハイペリオンが生命の基本的な成分を持っている可能性があることを示唆しています。