ガス放電照明は、1900年代初頭に最初に発見され、商品化されました。 発明者がさまざまなガスに高電圧電流を流したとき、彼らはガラス管内のワイヤーを腐食させるものがあることを発見しました。 化学的に非反応性であることが知られている希ガスが試され、鮮やかな色を生成することがわかりました。 特にネオンは明るい輝きを放ちます。 他の希ガスであるアルゴン、ヘリウム、キセノン、クリプトンも、明るくカラフルな標識やディスプレイを作成するために使用されます。 他の希ガスであるラドンは放射性であり、標識には使用されていません。
ネオンはあなたが呼吸する空気の一部を構成します。 それを浄化することは簡単で安価です。 これは標識に使用される最も一般的なガスであり、強い赤い輝きを放ちます。 ネオンサインを作成するのに必要なガスは少量です。 サインフィクスチャは高電圧を使用しますが、消費電力はミリワット単位と非常に低く、エネルギー効率に優れています。
空気中に豊富にあるアルゴンは、安価に製造できます。 その光はネオンよりも暗い。 通常、より強い光を生成するために少量の水銀が追加されます。 これらのランプは水色ですが、ガラス管の内側を紫外線に敏感なリン光物質でコーティングすることで他の色を作り出すことができます。 水銀は紫外線を発し、蓄光物質を光らせます。
寒い気候では、ヘリウムをアルゴンに追加してランプをより速く加熱し、その動作をより効率的にすることができます。
アルゴンとの併用に加えて、ヘリウムを単独で使用してピンクがかった赤色の輝きを生み出すことができます。 純粋なヘリウムは、ネオンやアルゴンよりもガス放電ランプの特殊なアイテムです。 このガスはよりまれです。 ほとんどのヘリウムは放射性崩壊によって自然に生成され、天然ガスの堆積物に含まれています。
キセノンガスは、明るいラベンダーライトを生成するために使用できます。 ヘリウムと同様に、ストロボライトやフラッシュ撮影に長い間使用されてきましたが、それ自体でサイン照明に使用されることはあまりありません。 キセノンは、他の希ガスとさまざまな比率で混合して、さまざまな色の兆候を作り出すことができます。
クリプトンは特徴的な黄白色の光を発します。 これにより、他の色にも役立ちます。 ランプのガラスが着色されている場合、クリプトンからの光はその新しい色になります。 キセノンと同様に、クリプトンは、空港の進入灯など、標識以外の照明アプリケーションにも使用されます。