土星は地球の95倍の大きさで、木星と天王星の間の太陽系で太陽から6番目にあります。 その独特のリングと淡い銀色は、望遠鏡で最も認識できる惑星の1つになっています。 土星は、惑星のガス巨人、または木星の分類に分類されます。
表面
NASAの科学者たちは、土星は主に小さな鉄と岩のコアを備えた渦巻くガスの層で構成されていると信じていますが、その最も奇妙な特徴は圧縮ガスの粘着性の層です。 NASAの科学者たちは、中核から外側に向かって、土星はいくつかの識別可能な層で構成されていると信じています。 アンモニア、メタン、水が外核を構成しています。 次に、高度に圧縮された金属水素の層があります。 それは、圧縮されたヘリウムと水素の粘性層で覆われており、表面から高くなるほど徐々にガス状になります。
雰囲気
土星は厚い雲の層で覆われており、時速1,100マイルの風によって惑星の周りに帯状に伸びています。 地球からの動植物の生命は土星で生き残ることができませんでした、そして、NASAの科学者は惑星がそれ自身の生命を維持することができると疑っています。
温度
土星はその軸を中心に太陽から離れて傾いています。 これは、太陽からの熱が北半球よりも南半球を暖めることを意味します。 地球の9,100万マイルと比較して8億4,000万マイルの太陽からの距離のため、土星の外側の雲は非常に寒いです。 NASAの機器は、平均雲温度をマイナス175°C（マイナス283°F）と測定します。 雲の下では、NASAは気温がはるかに高いと考えており、土星が2.5以上の熱を放出すると推定しています 主に惑星の液体水素との間の化学反応のために、太陽から受け取るよりも ヘリウム。
密度と質量
土星のサイズは地球よりもはるかに大きいですが、密度ははるかに低いため、NASAの科学者は、土星の塊が水に浮くと信じています。 地球の表面の立方体は、土星からの同じサイズの立方体に対して計量された場合、はるかに重くなります。 土星の重力は地球の重力よりわずかに強いと推定されているので、地球上の100ポンドの物体は土星上で107ポンドの重さがあります。
リング
土星の最も有名な特徴はそのリングであり、その最大のものは幅が180,000マイル以上ありますが、厚さはわずか数千フィートです。 リングは赤道で土星を囲んでいますが、惑星自体とは接触していません。 合計で土星には7つのリングがあり、それぞれが数千の小さなリングレットで構成されています。 これらのリングレットは、数十億個の氷の粒子で構成されており、一部はほこりのように小さく、一部は直径10フィートの大きさです。 土星の環は非常に広いですが、それらは信じられないほど薄く、地球からのプロファイルで見るとほとんど見えません。
月
土星には、直径31マイル以上の62の衛星と、多くの小さな「衛星」があります。 最大の衛星であるタイタンは、地球の約半分の大きさで、水星よりも大きいです。 それはそれ自身の雰囲気を持っている唯一のものであり、それは主に窒素で構成されています。 他の土星の衛星には、その巨大なクレーターがその表面の3分の1以上を占めるミマス、およびその円筒形のハイペリオンが含まれます。
土星へのミッション
土星を周回する最新の探査機はカッシーニ-ホイヘンスで、1997年に欧州宇宙機関、NASA、イタリア宇宙機関の共同ミッションとして打ち上げられました。 これまでに製造された最大の惑星間宇宙船の1つであるカッシーニは、土星、そのリング、衛星に向かって7年間飛行しました。 2005年、カッシーニ宇宙船はタイタンを研究するためにホイヘンスプローブを配備しました。
科学者たちは、NASAが土星と木星を分析するためにパイオニア11号を打ち上げた1973年以来、プローブを使って土星を研究してきました。 1979年に土星から13,000マイル以内を通過し、科学データと土星の最初のクローズアップ写真を送り返しました。 この情報は、土星の環の2つとその磁場の発見につながりました。 1977年にNASAはボイジャー1号とボイジャー2号を打ち上げましたが、どちらもパイオニア11号よりも、それぞれ1980年と1981年に土星に近づきました。 両方のボイジャーミッションは、土星の衛星の詳細とそのリングに関する追加情報をNASAに提供しました。