銀河は、塵、ガス、星、その他の天体でできた巨大な構造物で、広大な空間に広がっています。 私たち自身の銀河である天の川は、数万光年にわたって伸びる1,000億個以上の星で構成されています。 銀河は3つの基本的な形に分けられ、多くの異なるサブタイプがあります。
楕円銀河
楕円銀河は、ほぼ球形から楕円形までの色域を実行します。 それらは、楕円形または楕円形であるかによって分類されます。 楕円銀河は、その中心に最も明るい星を収容し、周辺に向かって徐々に暗くなります。 中心から同じ距離にあるすべての星は、ほぼ同じ明るさを持っています。 楕円銀河は全体として回転しません。 むしろ、星は銀河の周りに個々の、そして一見ランダムな軌道を持っています。 楕円銀河は一般に赤みがかった光を持っており、これはそれらの星が古いことを示しています。 それらはほこりがほとんどなく、多くの新しい星を形成しません。 天文学者は、すべての楕円銀河がほぼ同じ期間に形成されたと信じています。
渦巻銀河
渦巻銀河は大衆文化で最もよく知られています-結局のところ、私たち自身の天の川は渦巻銀河です。 渦巻銀河は中央に明るい膨らみがあり、渦巻腕が平面内で外側に放射状に広がっており、銀河全体が平らな風車のような形をしています。 渦巻腕のほこりの中に新しい星が形成されます。 渦巻腕の間の空間には古くて薄暗い星が含まれており、銀河中心の膨らみも他の銀河よりも古いです。 渦巻銀河は巨大な車輪のように回転します。 それらは、渦巻腕の長さと中央の膨らみの形状によって分類されます。
不規則銀河
不規則は実際には形ではなく、他の2つのカテゴリーに当てはまらない銀河の総称です。 不規則銀河は他の2つよりもまれで、はるかに小さく、多くの場合、数百万個の星しか含まれていません。 タイプIの不規則銀河は、青い星と安定した構造を持ち、平らな円盤ですが、渦巻銀河の顕著な核はありません。 タイプIIはすべての中で最も希少であり、多種多様な珍しい銀河が含まれています。