地球上の生命は、37億年以上前に、存在することが知られている最も原始的な生命である原核生物の出現から始まりました。 バクテリアとしてよく知られている原核生物は、核も高度な細胞機構も持っていません。 それらは単細胞であり、植物または動物細胞のサイズのほんの一部です。 それらの原始的な構造にもかかわらず、原核生物は地球上で最も人口の多い生命であり、他のすべての形態の生命を合わせて、何桁も上回っています。 原核生物がいなければ、他の生命は存在しなかったでしょう。
酸素雰囲気
バクテリアは、約25億年前に始まり、大気中の酸素レベルを作り出しました。 シアノバクテリアと呼ばれるこれらの最初の光合成物質は、今日でも存在しています。 彼らの祖先は大気中の酸素のない世界に住んでいて、太陽からのエネルギーと原始の海の化学物質を使って、現代の植物と同じように自分たちの食べ物を作りました。 シアノバクテリアは、すべての初期の生命にとって毒である酸素ガスを廃棄物として生成しました。 次の3億年にわたって、大気と海洋の酸素レベルは、完全にこれらの微細な生き物のために蓄積されました。 原始種は、酸素レベルが上昇するにつれて大量絶滅で死亡しましたが、酸素耐性のある生命は、空のニッチを埋めるために進化しました。 現代の生活は、これらの初期の酸素生成細菌なしには存在しなかったでしょう。
廃棄物の内訳
地球上で最も小さな生命が最大の役割を果たします。それは、すべての廃棄物を分解してリサイクルすることです。 死んだ動植物の殻や死骸、あらゆる種類の排泄物には、重要な栄養素と蓄えられたエネルギーが含まれています。 それらの栄養素を地面に戻す方法がなければ、生命は地球上で利用可能なすべての栄養素をすぐに使い果たしてしまいます。 多くの種類のバクテリアがこれらのエネルギー源を食べ、廃棄物を最小の分子に分解して地面に戻し、そこで食物連鎖に再び入ります。 バクテリアのいくつかの種は油を消費し、2010年にメキシコ湾で流出したディープウォーターホライズンから大量の油を急速に分解して排除するのに役立ちました。
食料生産
原核生物がいなければ、社会は幅広い食品を経験することはありません。 ビール、ワイン、ヨーグルト、バターミルク、サワークリーム、ピクルス、オリーブ、サワードウパンなどの発酵物 代謝として食品保存酸を生成する有益な細菌のさまざまな種へのその存在 副産物。 原核生物はまた、チーズ、糖尿病患者向けのインスリン、酢、ザワークラウト、ビタミン、醤油、および世界中の何百もの他の食品や医薬品の製造にも役立ちます。
人間の消化
腸内細菌は、見過ごされがちな言葉で考えられがちですが、食物や避難所と引き換えに多くのタスクを実行します。 単一のヒト結腸に存在する細菌集団は、宿主内のヒト細胞の総数よりも桁違いに多い。 この膨大な代謝活動の蓄えは、食物の消化を助け、蠕動を刺激し、免疫系と協調して病原体を追い出し、血栓を助けるビタミンKを生成します。 人体はこれらのタスクを単独で実行して生き残ることはできません。バクテリアは人間の生存に不可欠です。
人間の免疫
原核生物は、消化管にコロニーを形成するだけでなく、出生の瞬間から人体のすべての外面にコロニーを形成します。 これらの細菌は、宿主と相互に有益な関係にあります。 バクテリアは生きてコロニーを作る場所があります。 その見返りとして、これらの種は、日和見的に皮膚から侵入する病原性細菌や真菌から、宿主の皮膚である「家」を守ります。 宿主の免疫系はこの配置に費やすエネルギーが少なく、ウイルスとの戦いや前癌細胞の破壊などの他のタスクに集中することができます。
