酵素は、その三次元形状が損なわれていない場合にのみ機能を実行するタンパク質です。 したがって、酵素の構造を理解することは、酵素活性を阻害する方法を明らかにするのに役立ちます。 融解や凍結などの急激な温度変化は、酵素の形状と活性を変化させる可能性があります。 酵素の周囲のpHまたは酸性度のレベルの変化も酵素活性を変化させる可能性があります。
形を保つ
酵素はタンパク質であり、触媒活性を定義する特定の三次元構造を持っていることを意味します。 タンパク質の一次構造はそのアミノ酸配列です。 タンパク質の二次構造は、アミノ酸配列のバックボーンに沿って発生する水素結合です。 酵素の活性が由来するタンパク質の三次構造は、アミノ酸側鎖の分子内（分子内）相互作用によって所定の位置に保持されます。 酵素の三次構造を維持する相互作用は、温度とpHの影響を受けます。
溶融
酵素は、原子でできているアミノ酸の鎖でできています。 原子や分子は自然に振動しますが、振動が多すぎると酵素が展開します。 酵素活性を阻害する温度変化の1つのタイプは加熱です。 温度を上げると、分子の振動が速くなります。 しかし、温度が上がりすぎると、酵素が展開します。 変性と呼ばれるこの展開により、酵素はその三次元形状を失い、したがって活性を失います。 ほとんどの動物の酵素は摂氏40度以上では機能しません。
凍結
酵素活性に影響を与える2番目のタイプの温度変化は、冷却または凍結です。 温度を上げると分子の振動が速くなるのと同じように、温度を下げると振動が遅くなります。 酵素の原子が遅くなりすぎると、または凍結すると、酵素はその機能を実行できなくなります。 酵素は、物理的な構造を持っていても、堅固な機械ではありません。 酵素の原子は、他のタンパク質と同様に、通常は振動します。 彼らは彼らの機能を実行するためにこの柔軟性を必要とし、そして凍結は彼らが全く動かないようにします。
pH
温度変化は別として、酵素の環境の酸性度またはpHの変化は、酵素活性を阻害します。 酵素の三次構造をまとめる相互作用のタイプの1つは、アミノ酸側鎖間のイオン相互作用です。 正に帯電したアミン基は、負に帯電した酸基と相互作用すると中和されます。 プロトンの量の変化であるpHの変化は、これら2つのグループの電荷を変化させ、互いに引き付けられないようにする可能性があります。 各酵素は特定のpH範囲内で機能し、非常に酸性の環境を好むものもあれば、非常にアルカリ性または塩基性の環境を好むものもあることに注意してください。