ニューロンは神経系の神経細胞であり、ニューログリア（しばしば単にグリアと呼ばれる）は補助的な役割を果たす細胞をサポートしています。 ニューロンがあなたの体の通信ネットワークのようなものである場合、グリアはその通信ネットワークの機能と適所を維持するのに役立つインフラストラクチャです。 それらの機能の違いは、いくつかの基本的な構造の違いに反映されています。
ニューロン
グリアとは異なり、ニューロンには軸索や樹状突起と呼ばれる突起があります。 軸索は他の細胞にアウトバウンド信号を運ぶケーブルとして機能し、樹状突起はインバウンド信号を受け入れます。 さらに、グリアとは異なり、ニューロンは活動電位と呼ばれる信号を生成し、軸索を下ってシナプス、つまり軸索とシナプス後細胞の間の接合部に移動します。 化学シナプスでは、神経伝達物質と呼ばれる化学物質が放出され、メッセージをシナプス後細胞に伝達します。 他の「電気」シナプスでは、2つのセル間のチャネルが電気信号をシナプス後部に直接伝達します。 細胞。
髄鞘形成
グリアはそれ自体では直接メッセージを送信しませんが、このプロセスでサポートの役割を果たします。 中枢神経系では、オリゴデンドロサイトと呼ばれるグリアがミエリンと呼ばれる材料で作られた鞘を包みます あなたのニューロンの軸索の周りで、それによって活動電位が下に移動することができる速度をスピードアップします 軸索。 末梢神経系では、いわゆるシュワン細胞が中枢神経系に見られるオリゴデンドロサイトの代わりになりますが、それでも同様の役割を果たします。
アストロサイト
アストロサイトと呼ばれる他のグリアは、ニューロンの外側の神経伝達物質とイオン濃度の量を調節するのに役立ちます。 活動電位を伝達しなくても、状況によっては神経伝達物質を放出する可能性があります。 それらは、血流からの物質の侵入を制御する血液脳関門の形成に重要な役割を果たします 脳に侵入し、近くのニューロンがアクティブになると血管を拡張させ、アクティブなニューロンが酸素を取得して糖分を吸収できるようにします ニーズ。 また、ニューロンの構造的サポートも提供します。
その他のグリア
あなたの神経系は他のいくつかの重要なタイプのグリアを特徴としています。 ミクログリアはあなたの脳と中枢神経系の免疫システムです。 血液脳関門は、ほとんどの侵入者への曝露から脳を保護するのに役立ちますが、侵入した場合、ミクログリアはそれらを破壊します。 上衣細胞は、脳室と脊髄の中心管の周りの内層を形成し、どちらも脳脊髄液で満たされています。 上衣細胞には繊毛と呼ばれる波状の髪のような突起があり、この液体を適切に循環させるのに役立ちます。