バクテリアは地球上で見つかった最も古い微生物です。 捕食性細菌、病原性細菌、善玉菌など、さまざまな種類の細菌があります。 私たちの体は、適切な機能を維持するために特定の種類の細菌を必要とします。 しかし、多くの種類の細菌は病原性であり、それらが私たちの体内に侵入すると、急性、慢性、および致命的な病気が発生します。 人体は、バクテリアが侵入して病気を引き起こすのを防ぐために、進化を通してさまざまな障壁を発達させてきました。
スキンバリア
体の最大の臓器である皮膚は、細菌やその他の病原体に対する最初の防衛線です。 皮膚は、体の臓器やシステムのバリアとして機能し、外界からそれらを保護します。 皮膚の表層の最外層は酸性であり、これが非常在菌の発生と増殖を防ぎます。 バクテリアが皮膚を通って体内に侵入するためには、バクテリアが皮膚の上皮細胞を通って拡散するだけでなく、さまざまな細胞層を通ってそれを作るのに十分小さくなければなりません。
口腔バリア
口と鼻を通過するバクテリアは、バクテリアが体内に侵入するのを防ぐバリアとして機能するように連携して機能する異なる防御メカニズムに遭遇します。 口の空洞の裏地は、唾液で覆われた硬くて丈夫な粘膜で構成されています。 唾液が細菌を水没させて飲み込むため、飲み込みやすくなり、細菌が唾液腺を攻撃するのを防ぎます。 リゾチームは唾液中の酵素で、唾液中のバクテリアと戦い、破壊します。
消化管の障壁
胃は、食物の消化を助けるだけでなく、食物中のバクテリアや病原体を殺すために胃液を生成します。 バクテリアは非常に狭いpH範囲内でのみ生き残ることができます。 胃の低いpHと強い酸性度は、細菌が消化器系内でコロニーを形成して成長を維持するのを防ぎます。 小腸と大腸のリンパ組織は、消化された食物の中にまだ存在している毒素やバクテリアをろ過します。 これにより、細菌が体の臓器系や神経に侵入するのを防ぎます。 嘔吐と下痢は、消化管が体内のバクテリアを取り除き、バクテリアが体内で増殖するのを防ぐために取る最後の防御機構です。
気道バリア
空中浮遊菌が気道内で遭遇する可能性が高い最初の一連の障壁は、鼻の壁内に見られるひげ、または小さな毛包です。 鼻には、細菌を閉じ込めてコロニー形成を防ぐ鼻粘液も含まれています。 気道内の唾液と同様に、鼻内の鼻粘液にはリゾチームやその他の殺菌性物質が含まれており、気道に入る前に細菌を殺します。 この粘膜は、鼻から気管、そして気管支まで伸びており、鼻と鼻の粘液を通過するバクテリアの粒子を閉じ込めます。 肺に存在するリンパ組織は、残っているバクテリアを取り除き、体内に侵入するのを防ぎます。