「非血管」および「血管」という言葉は、生物学のいくつかの異なる領域に現れます。 具体的な定義は、問題のライフサイエンスの正確な領域によって異なりますが、2つの用語は一般的に同様のアイデアを指します。 血管とは、生物または構造物が人間の血管のように液体で満たされた管を持っていることを意味しますが、非血管（無血管とも呼ばれます）はそうではありません。
定義は主題に依存します
先に述べたように、血管とは一般に、生物が体液や栄養素などを輸送するために使用される管状構造を含むことを意味します。 非血管の定義は、非血管がそれらの生物がその管状ネットワークを持たないことを意味するという点で正反対です。
ただし、特定の非血管と血管の定義（少なくとも生物学的に）は、議論している生物学の領域によって異なります。
医学では
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血管という用語は人間医学の研究で使用されますが、無血管という用語は通常、この分野では非血管の代わりに使用されます。 人体の維管束組織には静脈、動脈、毛細血管などの血管がありますが、無血管組織にはありません。
たとえば、筋肉組織は血管性であるか、血管新生されています。 肺や肝臓のように血管の多い組織は「血管新生が進んでいる」と言われています。 人体のいくつかの構造は、目の水晶体のように血管を欠いています。 血管はこの構造の視力を覆い隠すので、無血管でなければなりません。
軟骨は別の種類の無血管組織です。 軟骨は、関節の近く、鼻、耳、その他の体の周りの場所に見られます。
植物学では
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植物学では、植物は大きく非維管束と維管束のカテゴリーに分けることができます。 維管束植物は木部や師部のような構造をしており、それぞれ根から水を吸い上げ、葉から糖を吸い上げる管です。 これには、木、花、草など、身近な植物の大部分が含まれます。
非維管束植物はこれらの構造を欠いています。 非維管束植物は、一般的に、より基本的な、または原始的なものとして見られています。
それらは維管束組織を欠いているので、それらは表面組織を通してのみ栄養と水を吸収することができます。 また、広い地域に栄養分を運ぶ構造がないため、コケや苔類のように短くて小さいものに限られています。 非血管植物はまた、表面組織を通してのみ水を吸収することができます。 これは、ほとんどの非維管束植物が水中または非常に湿気の多い湿った環境でのみ生き残ることができることを意味します。
動物学では
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植物のように、血管系を持っている動物もいれば、持っていない動物もいます。 植物とは異なり、動物は血管系の有無に基づいて分類されていません。 血管系を持っている動物では、生物学者は血管系を開いているか閉じているかに分類します。
開いた血管系では、1つまたは複数の心臓が生体内の副鼻腔と呼ばれる空洞に血液を送り込みます。 人間のように血管系が閉じている動物では、血液は動脈や静脈などの管に留まります。 扁形動物のような非常に単純な動物は、真の血管系を欠いています。 これは通常、非維管束動物を単純で小さくて薄い体に制限します。なぜなら、酸素や他の栄養素をより大きな体の形にする方法がないからです。
とげのある肌の特別なケース
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ほとんどの生物は、血管系を使用して栄養素と酸素を輸送し、老廃物を取り除きます。 ただし、棘皮動物門のいくつかの生物は、別の目的で血管構造を使用しています。
ヒトデのような棘皮動物は、水管系を使用して動きを制御します。 水管系は、水圧によって管足の動きを調節し、ヒトデや他の棘皮動物が動き、獲物を捕らえることさえ可能にします。 水管系は環境に開放することができ、海水で満たされています。