ほとんどの人は「脂質」は「脂肪」の単なる別の用語であると考えていますが、脂質は実際には分子のクラス全体です。 定義上、脂質には、脂肪、ホルモン、油、膜など、水との反応に抵抗する生物によって生成された化合物が含まれます。 脂質は、エネルギー貯蔵、絶縁、細胞間でのメッセージの伝達、細胞膜の形成など、多くの重要な役割を果たします。 脂質の物理的および化学的特性により、脂質はこれらの機能に非常に適しています。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
脂質は、エネルギー貯蔵、細胞間でのメッセージの伝達、膜の形成など、複雑な役割を持つ重要な化合物です。 脂質の両親媒性構造により、分子の一方の端が水を引き付け、もう一方の端が水をはじくことが保証されます。
両親媒性構造
細胞膜を形成する脂質は通常両親媒性です。 これは、各脂質分子の一方の端が水に引き付けられ、もう一方の端が水をはじくことを意味します。 生細胞のように水に沈めると、この特性により脂質が自動的に整列し、自然の水分バリアが形成されます。 このバリアは細胞の外膜として機能し、細胞の特殊化と協調を可能にします。
化学構造
脂質がどのように一方の端で水をはじき、もう一方の端で水を引き付けるかを理解するには、脂質分子と水分子の基本的な化学構造を開梱する必要があります。 水分子は自然に極性があり、1つの正に帯電した側と1つの負に帯電した側があります。 脂質は一方の端に水素イオンがないため、分子のこの端が正に帯電して親水性になるか、水に引き付けられます。 もう一方の端はバランスの取れたイオンを含み、電荷を欠いているため、疎水性であるか、水によってはじかれます。
脂質コレステロール
コレステロールは、心臓病や脳卒中で果たす役割について多くの医学的注目を集めている脂質の1つです。 コレステロールは、高密度リポタンパク質（HDL）と低密度リポタンパク質（LDL）の2つの形態で存在します。 血流中の高レベルのLDLは、他の物質とともに血管の内部に集まり、プラークを形成する可能性があるため、健康上のリスクになりやすくなります。 このプラークは血管を収縮させ、柔軟性を低下させます。 コレステロールの「良い」形態であるHDLは、処理と排出のためにLDLを肝臓に戻します。 このため、適切な量のHDLは、心臓病や脳卒中の予防に役立ちます。
脂質の重要性
脂質は、個々の細胞内または全身でメッセンジャーとして機能することが多いため、水と他の脂質の間を自由に移動することが重要です。 脂質も非常に高密度の原子構造を形成するため、単一の脂質分子が化学エネルギーを貯蔵および放出できるいくつかの結合を保持している可能性があります。
水密膜の形成から化学的メッセージの伝達、エネルギーの貯蔵まで、脂質は生物にとって重要な分子のクラスです。