食物を摂取または吸収する能力は、自然界では比較的一般的です。 王国の植物だけが、光合成の過程で内部で食物を作るので、食物を摂取または吸収しない生物を完全に欠いています。 他のすべての生物は外部の食物源に依存しており、食物を単に吸収するもの（真菌やモネラなど）もあれば、食物を消化するための複雑なシステムを開発したもの（動物界など）もあります。 リンネの王国の分類によると、食物を摂取または吸収する動物の王国は4つあります。
動物界
キングダムアニマリアは、食物を消化する多細胞生物で構成されています。 消化システムは複雑さの範囲です。 たとえば、線虫には、口（食物が最初に摂取される場所）、腸（栄養素を抽出するため）、肛門（老廃物を排出するため）しかありません。 対照的に、人間は線虫と同じ3つの基本的な部分を含むが、いくつかの追加機能を備えた高度に進化した消化器系を持っています。 動物の食料源はさまざまで、肉食性（他の動物のみを食べる）、草食動物（植物のみを食べる）、雑食性（両方を食べることを意味する）です。
原生生物
原生生物の王国は、食物を摂取するいくつかの生物を含む唯一の他の王国です。 原生生物は、核が膜に含まれている単細胞生物です。 食物を摂取する原生生物は、動物のような原生生物（「原生動物」として知られる）が口のような構造で食物を包む「食作用」として知られるプロセスを通じて摂取します。 他のすべての原生生物は、食物を摂取するのではなく、食物を吸収します。例としては、植物のような原生生物（藻類など）があります。
菌類
菌界は、植物界に似た多細胞生物で構成されています。 しかし、菌類と植物の主な違いは、菌類は食物を吸収しなければならないということです。 食物を吸収することはそれを摂取することと技術的に異なります。なぜなら吸収は単にその食物の上に置かれる有機体を含むからです。 食物を摂取することは口と内部の栄養素を分解するためのシステムを含まなければならないので、栄養素を直接供給しそして得ること 生命体。 菌類の一般的な例には、キノコ、コケ、カビが含まれます。
モネラ界
モネラ界は、核が膜に含まれていない単細胞生物で構成されています。 モネラ界の中には、光合成によって食物を作るものもありますが（たとえば、モネラ界に分類される藻類もあります）、栄養素を直接吸収するものもあります。 ほとんどのバクテリアはモネラ界に分類されており、多細胞生物の中で寄生的に生きることによって栄養素を獲得することがよくあります。 これがバクテリアがしばしば人々を病気にする理由です。 それらは、宿主から栄養素を引き離すことができる小さな生物です。