卵細胞、または卵子は、子孫を繁殖させるために女性の生物によって利用される細胞です。 対照的に、男性が使用する生殖細胞は精子と呼ばれます。 哺乳類では、母親の卵子と父親の精子が一緒になって遺伝物質が融合すると、新しい個体が形成されます。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
卵子の主な機能は、生殖を通じて遺伝物質を次世代に引き継ぐことです。
卵の特徴
生殖細胞、または配偶子は、新しい個体を形成するために必要な遺伝情報の半分を持っているので、精子と卵子が出会うと、染色体の完全なセットができあがります。 成熟した哺乳類の卵細胞は比較的大きく、直径0.0039インチで、多くのタンパク質とタンパク質前駆体を含んでいます。 これは、精子細胞がその遺伝情報を卵子の遺伝情報に導入するとき、細胞分裂が始まり、新しい生物が形成されるように、卵子が迅速に応答する必要があるためです。
卵細胞には、細胞の複製と分裂に必要なエネルギーを供給する多くのミトコンドリアも含まれています。 ミトコンドリアの劣化は年齢とともに起こり、晩年に子供を妊娠しようとする多くの女性が経験する困難に寄与すると考えられています。
卵の排卵
卵細胞は、卵巣と呼ばれる体内の特別な場所にあります。 女性は、これまでに持つであろうすべての卵細胞を持って生まれますが、思春期が終わるまで受精のために現れません。 これは排卵が最初に起こるときです。 月経周期の間、成熟して排卵の準備をしている卵子は、卵胞と呼ばれる卵巣構造に包まれています。
これらの特定の卵子が成熟するにつれて、それらを含む卵胞のサイズ、および女性の体内のエストロゲンのレベルが増加します。 このホルモンの変化は、性欲の増加や子宮頸管粘液の菲薄化など、月経周期の途中で多くの女性が経験する身体の変化に寄与します。 排卵は、1つの卵胞が破裂して開き、その中の卵子が女性の卵管のひだに放出されるときに発生します。
時間枠
卵管の中に入ると、卵細胞は約48時間生きます。 この時間内に精子が受精しないと死んでしまいます。 卵子を放出した卵胞は現在黄体と呼ばれ、排卵後約2週間はプロゲステロンと呼ばれるホルモンを分泌します。 卵子が未受精のままであると、黄体が劣化し、ホルモンの分泌が停止します。 これは、子宮内膜の脱落と月経の開始につながります。
卵子受精
卵子が子宮に向かう途中で卵管を下降しているときに精子と接触すると、受精が起こる可能性があります。 卵子は精子が浸透しなければならない厚い膜で覆われています。 卵子の中に入ると、化学反応が起こり、他の精子が侵入するのを防ぎます。 その間、成功した精子細胞は尾を失い、DNAが詰まった頭は卵子の核と融合します。
バイオテクノロジーでの使用
卵細胞は多くのエネルギーを生成するミトコンドリアと豊富な細胞機構を備えているからです タンパク質合成に必要であり、製薬会社によって薬物の目的で何十年も使用されてきました 開発。 科学者は、研究に関心のある遺伝子または遺伝子産物を卵細胞に導入するだけで、細胞がタンパク質を生成します。
卵細胞のこの有用な特徴は、実験的なクローニングにもつながりました。 卵子の核を取り除き、体細胞（体）の核に置き換えることができます。 これにより、受精後と同じように卵子が分裂し始め、代用核の正確な遺伝的組み合わせを持つ胚が生成されます。