原核生物の2つの王国は、真正細菌と古細菌です。 原核生物は比較的単純な単細胞生物です。 より複雑な生物（すべての多細胞生物を含む）は真核生物です。 以前は、モネラとして知られる原核生物の王国は1つしかありませんでした。 しかし、科学者が新しくより奇妙な生命体を発見したため、新しい王国を創設する必要がありました。
原核生物の特徴
真核生物と比較して、原核生物は比較的単純な単細胞生物です。 原核生物は真核生物のようにDNAの量のほんの一部しか持っておらず、ミトコンドリアなどのより複雑な細胞小器官を欠いています。 重要なことに、原核生物のDNAは核（原核生物と真核生物の主な違い）に含まれていませんが、代わりに細胞内で浮遊しています。 原核生物は性的または無性生殖のいずれかに従事することができ、いくつかは葉緑体オルガネラを持っており、それは彼らが光合成の過程を通して彼ら自身の食物を作ることを可能にします。
真正細菌
真正細菌界は、100年以上前から知られている原核生物の王国です。 主な理由は、これらが人間に病気を引き起こす細菌であるためです（別名 病原体）。 真正細菌には何千もの既知の種がありますが、それらは一般に、棒状、らせん状、球形などの形状によって細分化されています。 真正細菌は、死んだ有機物を窒素に分解し、それを大気に戻し、植物の肥料として使用するため、地球の生態系にとって重要です。
古細菌
古細菌界は比較的新しい原核生物界であり、その生物はそれらが住んでいる環境のために真正細菌とは異なります。 古細菌は、海の通気孔の底や酸性水などの極端な環境で生き残ることができるため、他のほとんどすべての生物とは異なります。 真正細菌のように、古細菌の種は多種多様であり、いくつかはどの種にも見られない能力を持っています 塩水を使用してエネルギーを与えるプロトンポンプに電力を供給するハロバクテリウムなどの他の生物。
ウイルス
真正細菌や古細菌との類似性にもかかわらず、ウイルスは原核生物とは見なされないため、独自の王国を持っていません。 原核生物のようにDNAにコード化された遺伝子情報を持っていますが、ウイルスは他の細胞小器官を持っておらず、原核生物のように振る舞うこともありません。 ウイルスは、繁殖するために他の生物の細胞に引っ掛かる必要があります。 この独立した繁殖手段の欠如は、ウイルスが生物として分類されない重要な理由です。