天然ガスの主成分であるメタンは無極性分子です。 その中で、4つの水素原子が4面ピラミッドのような形をした3次元配列で1つの炭素を囲んでいます。 ピラミッドの角にある水素の対称性により、分子に電荷が均等に分散され、無極性になります。
分子は極性または非極性に分類できます。 極性分子では、片側または領域がより負の電荷を持ち、反対側が正になります。 対照的に、非極性分子はその外面にかなり均一な電荷を持っており、他の側よりも負または正の側を作ることはありません。 分子の形状と原子間の結合の種類の両方が、それが極性であるかどうかを決定します。
極性分子では、正の側が隣接する分子の負の側を引き付けるため、極性分子は小さなグループに集まります。 たとえば、極性分子である水は、凍結すると雪の結晶を形成します。 極性分子もマイクロ波放射を吸収します。 そのため、電子レンジで水を加熱できますが、メタンなどの非極性分子は通常、電子レンジを透過します。