放射性崩壊中に放出される3つの主要なタイプの放射線のうち、2つは粒子で、1つはエネルギーです。 科学者たちは、ギリシャ文字の最初の3文字にちなんで、それらをアルファ、ベータ、ガンマと呼んでいます。 アルファ粒子とベータ粒子は物質で構成されており、ガンマ線はエネルギーのバーストです。 放出される放射線の種類は放射性物質によって異なります。 たとえば、セシウム137はベータ線とガンマ線を生成しますが、アルファ粒子は生成しません。
放射性崩壊中に何が起こりますか？
放射線を放出する原子は不安定な原子核を持っています。 多くの場合、これは中性子が多すぎることを意味します。 原子は、断片に分割したり、放射線を放出したりすることで、不安定さを緩和します。 これにより、原子核内の陽子の数が変わる可能性があるため、別の要素になる可能性があります。 たとえば、ウラン238はアルファ粒子を放出し、トリウム234になります。 「娘」原子も放射性である可能性があります。 新しい各要素は、安定した原子で終わるプロセスのステップになります。
アルファ粒子
アルファ粒子は、2つの中性子に結合した2つの陽子であり、本質的にはヘリウム原子の核です。 他の形態の放射線と比較して、アルファは重く、物質を透過する力がほとんどありません。 それらをブロックするのに必要なのは、数フィートの空気または1枚の紙だけです。 しかし、放射性物質を摂取すると、アルファ線は肺やその他の重要な臓器に埋め込まれるため、人体の内部に大混乱をもたらす可能性があります。 地球の内部では、放射性鉱物によって放出されたアルファ粒子がヘリウムガスのポケットになります。 アルファ線を放出する元素には、ウランとポロニウムが含まれます。
ベータ粒子
アルファ粒子と同様に、ベータ線は不安定な原子の核から発生します。 ベータは電子であり、それらの質量はアルファ粒子の質量よりもはるかに小さく、約1 / 8,000分の1です。 それらの貫通力はアルファよりもいくらか強く、それらをブロックするために数ミリメートルのプラスチックまたは他の軽い材料を必要とします。 アルファ線と同様に、ベータ粒子は帯電しています。 ベータは-1の電荷を持ち、アルファは2つの陽子を持っているため+2の電荷を持ちます。 放射性セシウム137とストロンチウム90はベータ放射体の例です。
ガンマ線
ガンマ線は、可視光線、電波、赤外線、X線と同様に、電磁放射の一種です。 アルファ粒子やベータ粒子とは異なり、ガンマ線には質量も電荷もありません。 不安定な原子がガンマ線を放出するとき、元素は同じままです。 たとえば、放射性バリウムは、ガンマ線を生成した後もバリウムです。 放射線は非常にエネルギーが高いため、ガンマ線から保護するには鉛またはコンクリートのシールドが必要です。これらはX線に似ていますが、さらに透過力があります。 ガンマ線生成装置には、セシウム137、コバルト60、プルトニウムが含まれます。