酸素（O2）と二酸化炭素（CO2）は、どちらも生命に必要な大気ガスです。 それぞれが2つの重要な生物学的代謝経路において中心的な役割を果たしています。 植物はCO2を取り、それを光合成で分解し、副産物としてO2を生成します。 動物はO2を呼吸し、それを細胞呼吸に使用して、エネルギーとCO2を生成します。
CO2とO2は分子構造が異なります。 酸素は2つの酸素分子で構成され、二酸化炭素は中央の炭素分子に結合した2つの酸素分子で構成されます。
CO2はO2よりわずかに質量が大きい。 CO2の分子量は1モルあたり44グラムですが、酸素の分子量は1モルあたり32グラムです。 CO2はO2より重いですが、ガスは大気中で層に分離しません。 対流と拡散により、さまざまな大気ガスが混合されたままになります。
O2は燃焼をサポートします。 燃焼または燃焼は、燃料が酸素と反応して熱を放出するときに発生します。 この反応を開始するには、小さな火花または熱のバーストが必要です。 酸素が存在しない場合、燃焼は発生しません。 対照的に、CO2は可燃性ではなく、燃焼をサポートしません。 実際、CO2で火を覆うと、火を消すことができます。O2を飢えさせることで、燃焼を続ける必要があります。