海水から油を取り除くことは困難な作業になる可能性があります。 オイルは低いです 比重 （0.79〜0.84）海水（1.023〜1.028）よりも多く、そのため海水の上に浮くため、「スキミング」は海水から原油を除去する最も効果的な「即時」方法の1つになります。 分散剤を使用して油を沈める、「油を食べる」バクテリアを持ち込む、そして単に油を自然のプロセスで分解させるなど、他の方法が開発されています。
1つの方法は、まったく何もしないことです。 日射、風、電流の影響でオイルが分散し、最終的には蒸発します。 蒸発しない重い部分は沈みます。 ただし、この方法は、ビーチなどの陸地が油膜で覆われる危険性がない場合にのみ機能し、油流出にさらされた魚や野生生物への危険性を最大化します。
米国の海域では、油流出を沈めるために分散剤を使用することは嫌われています。 分散剤は、一般的な食器洗い液と同じように機能します。 水と原油の混合を防ぎ、油を分解する表面張力を効果的に排除します。 その後、油は水で希釈され、「自然に」侵食されます。
「油を食べる」バクテリアや窒素やリンなどの栄養素を流出に持ち込むと、油の自然分解が加速します。 特殊なバクテリアは、生分解と呼ばれるプロセスを通じて、油をCO2や脂肪酸などの無害な物質に分解することができます。 栄養素は、バクテリアにとって油をより「口当たりの良い」ものにするので、より多くの油を摂取します。
油膜に火をつけると、位置エネルギーの形を熱と光に変換することで油を取り除きます。 このアプローチは、重い炭素残留物を残し、外洋での使用にのみ適しています。
油膜は、封じ込めブームで取り除くこともできます。 スリックが封じ込められた後、スキミング装置を備えた船はそれを取り除くことができます。 スキマーは、油膜（深さわずか数ミリメートル）をスキマー容器に搭載されたタンクに「真空引き」するために使用されます。 スキマーは強風や海ではうまく機能しません。
