水素-3、またはトリチウムは、水素のまれな放射性同位体です。 これは、1つの陽子と2つの中性子の原子核で構成されています。 トリチウムによって放出される穏やかな放射線は、トリチウムを商業的、軍事的、および科学的努力に有用にします。 また、放出される放射線は人間の皮膚を透過できないため、比較的安全です。
トリチウムは核融合反応を促進するために使用されます。 トリチウムが水素の別の同位体である重水素に融合すると、大量の原子エネルギーが放出されます。 このタイプの反応の1つの用途は、制御された核融合炉であり、いつか電気を生成するために使用される可能性があります。 核融合反応は、核兵器の製造にも使用できます。
トリチウムは、自給自足の光源を作成するために使用できます。 リン光物質と呼ばれる化学物質は、トリチウムから放射される電子（ベータ粒子とも呼ばれます）と接触すると光を発します。 これらのライトは明るくはありませんが、夜間に使用するための照準器や銃器の照準器に役立ちます。
トリチウムの放射能は、放射性トレーサーとして化学反応を分析するために使用できるため、科学者の研究にも役立ちます。 分子内の安定した水素原子をトリチウムの原子に置き換えることで、研究者はトリチウムから放出される放射線を追跡することで反応の結果を理解することができます。 放射性トレーサー 置換する原子の同位体である必要があります。 これは、それらが同じ数の陽子を持たなければならないことを意味します。 水素は非常に一般的な原子であるため、トリチウムはさまざまなテスト反応に使用できます。