甲状腺の障害とその原因

甲状腺が機能しなくなると、体の機能も機能しなくなります。 甲状腺は、首の中央部にある小さなU字型の器官です。 その正常な機能は、サイロキシン（T4）、トリヨードサイロニン（T3）、カルシトニンの3つのホルモンを産生することです。 T4とT3は体の代謝に関与しています。 それらは体内のほぼすべての細胞を刺激し、それが次に重要な体の機能に影響を及ぼします。 甲状腺が機能しなくなり、甲状腺機能低下症と呼ばれる状態になることがあります。

甲状腺が機能しなくなると、体は徐々に正常に機能しなくなります。 この機能の段階的な低下は、高齢者のうつ病や認知症と間違われることがあります。 甲状腺機能不全の兆候には、鈍い表情、腫れぼったい目と顔、声の変化が含まれます （嗄声または遅い発話）、思考の混乱、体重増加、脱毛、および乾燥などの皮膚の変化 またはフレーキング。 未治療の甲状腺不全は昏睡と死につながる可能性があります。

甲状腺不全の最も一般的な原因は橋本甲状腺炎です。 理由は不明ですが、体は白血球と抗体で甲状腺を攻撃します。 これは自己免疫反応と呼ばれます。 この反応は甲状腺組織を破壊します。 甲状腺は最終的に必要な甲状腺ホルモンを産生できなくなります。 橋本甲状腺炎は、糖尿病などの他の内分泌疾患や関節リウマチなどの他の自己免疫疾患で発生することがよくあります。 これは、年配の女性やダウン症の人によく見られる病気です。 橋本甲状腺炎の患者の約50％が最終的に甲状腺不全になります。

甲状腺不全は、甲状腺の非自己免疫性炎症の結果としても発生する可能性があります。 ウイルスや細菌が甲状腺に感染し、甲状腺が痛みを伴い肥大する可能性があります。 喉の痛みや顎や耳の痛みもあるかもしれません。 甲状腺炎のいくつかの症例では、甲状腺ホルモン産生のレベルが上昇し（甲状腺機能亢進症）、その後に甲状腺が機能不全になります。 しかし、ほとんどの場合、甲状腺炎の最初の原因が不安定になると、甲状腺機能は正常なレベルに戻ります。 時折、特定の処方薬の摂取は、痛みを伴わない甲状腺炎を引き起こす可能性があります。

甲状腺ホルモンの産生は、視床下部と下垂体によって調節されています。 視床下部は、下垂体の上にある脳の一部です。 視床下部は甲状腺刺激ホルモン放出ホルモン（TRH）を放出し、これが下垂体を刺激して甲状腺刺激ホルモン（TSH）を放出します。 次にTSHは甲状腺を刺激して甲状腺ホルモンを放出します。 十分な甲状腺ホルモンが放出されると、TRHとTSHの両方の産生を阻害します。 視床下部または下垂体の障害は、この繊細なプロセスを混乱させ、甲状腺の障害につながります。

甲状腺ホルモンの重要な成分はヨウ素です。 ヨウ素は重要な食事栄養素であり、多くの発展途上国ではこの栄養素が不足している食事をしています。 ヨウ素は甲状腺によってT4とT3を生成するために使用されます。 食事にヨウ素が不足している場合、甲状腺はT4とT3を生成しようとし続け、肥大します。 甲状腺腫が大きくなると、首が大きく腫れることがあります。

体の他の場所での重篤な病気も甲状腺不全を引き起こす可能性があります。 これは甲状腺機能正常症候群と呼ばれます。 T3は減少しますが、TSHとT4のレベルは一般的に正常です。 甲状腺機能正常症候群のほとんどの患者は、甲状腺機能不全について注意深く監視されていますが、甲状腺ホルモンによる治療は受けていません。 病気の患者が回復するか、彼の健康が安定すると、甲状腺機能は一般的に正常に戻ります。