20世紀以前、人々は大陸が惑星の周りを移動することを知りませんでした。 大陸移動は非常に遅いプロセスであるため、肉眼で陸地が移動するのを見ることができません。 しかし、大陸の動きが止まることはないため、今日知っている世界地図は、遠い将来も同じようには見えません。
Continental Motion：最初の手がかり
1915年、アルフレッドヴェーゲナーは、大陸移動についての彼の理論を共有する本、「大陸と海洋の起源」を出版しました。 彼は、アフリカと南アメリカがジグソーパズルのピースのようにどのように組み合わされているかに気づいた最初の人ではありませんでした。 しかし、彼はこれらの大陸がかつては1つの陸塊であったことを示す科学的証拠を最初に提示しました。
補強証拠
科学者たちは、南アメリカとアフリカ南部の2か所でメソサウルスの残骸を発見しました。 この絶滅した爬虫類は2つの大陸の間を泳ぐことができなかったので、両方の場所に存在することの可能性のある説明は、それらがかつて単一の陸塊であったということです。 1950年代に、古地磁気学などの分野での新しい発見により、ほとんどの科学者は大陸が移動するという事実を受け入れました。 地殻変動は陸地を分離するだけでなく、地震を引き起こし、火山を噴火させ、山を作ります。
スーパーサイズそれ
超大陸は、他の大陸で構成される陸地です。 地質学者は、地球のすべての大陸がかつてパンゲアを形成したと信じています。パンゲアは、約2億2500万年前に存在した超大陸です。 大陸は今やユニークな存在であるため、大西洋と太平洋などの別々の海も見えます。
プレートがすべてです
プレートテクトニクス理論は、大陸が動き続ける理由を説明しています。 惑星の外殻は、1年に数センチメートル動くプレートで構成されています。 地球内部からの熱により、この運動は次のように発生します。 対流 マントルで。 何百万年もの間、このスローモーションにより、単一の超大陸が今日見られる7つの大陸に分裂しました。
プレート活動は地球の地殻を変える
ほとんどのプレートの動きは、異なるプレートの間にある境界で発生します。 プレートが互いに離れると、発散型境界に新しい地殻が形成されます。 逆に、構造運動は、あるプレートが収束境界で別のプレートの下を移動するときに地殻を破壊します。 プレートが単に水平方向に互いに通過するトランスフォーム境界では、動きによって地殻が作成または破壊されることはありません。 地質学者は、プレート間の境界が明確に定義されていないプレート境界ゾーンも観察します。
動作中の構造運動を見る
アイスランドのクラプラ火山を訪れると、数か月以内に地面にひびが広がります。 1975年から1984年の間に表面にひびが入ったため、地面に約7メートル（22フィート）の変位が発生しました。 科学者は、レーザー機器を使用してプレートの動きを小規模に追跡して調査を行うことができます。 衛星は、科学者が地球上の場所を正確に測定して、それらがどのように動くかを観察するのに役立ちます。 彼らはこのプロセス空間測地学と呼んでいます。
