イネ（イネ属）は、世界で最も重要な穀物のひとつであり、古くから栽培されてきました。 パデュー大学によると、世界の人口の半分が主な食料源として米を消費している可能性があります。 イネは、成長の習慣と解剖学的構造が、オーツ麦や小麦などの他の草や穀物と似ていますが、静水または非常に湿った土壌で成長する点が異なります。 それらは多年生であり、凍結しない限り成長し続けますが、通常は食料生産のための一年生植物として扱われます。
イネは、通常4〜8インチの水が氾濫する泥土にそれを固定する髪のような根の塊で構成される繊維状の根系を持っています。 これらは、地下と地上の両方で茎に沿った節から発芽します。 細い根は周囲の土壌や水から水分や養分を吸収します。
イネの中空の葦のような茎がその主要な構造であり、品種に応じて高さ20インチから6フィートになる可能性があります。 茎はストローに似ており、基部でノードが互いに近く、上部に向かって互いに離れています。 各植物には、一次分げつと呼ばれる中央の茎があります。 一次耕うん機の最も低い節から、50もの、しかし通常は12未満の二次耕うん機が発芽します。 これは密集した塊を形成します。 新しい分げつが古いものの基底節から成長するにつれて、植物は広がります。 通常、1つの種子で1シーズンに6〜7個の分げつが発生します。
イネの葉は茎に沿った節から発芽します。 それらは長く、リボンのようで、草に典型的な顕著な静脈があります。 鞘と呼ばれる葉の下部は、茎にしがみついています。 鞘は葉と茎の間の未発達の芽を保護します。 葉の主な機能は、日光、水、二酸化炭素を植物が使用できる単糖に変えることによって、植物のための食物を生産することです。
イネの花は、円錐花序または多枝花茎と呼ばれるクラスターで分げつの上から発芽します。 各枝には小穂と呼ばれるいくつかの小さな枝があり、それぞれに1つの花があります。 1つの穂は通常約4〜10インチの長さで、品種に応じて75〜150またはそれ以上の小穂を含むことができます。 穂は、他の草のように直立するのではなく、斜めにアーチ状に曲がるか、うなずくように保持されます。 花は風によって受粉されます。
イネの種子は、その植物が栽培されている穀物です。 花が受粉されてから熟すのに約35日かかります。 熟したら、種子を収穫して乾燥させます。 ほとんどの穀物と同様に、殻を取り除くために種子を脱穀する必要があります。 現代の西洋文化では、これは機械的に行われます。 貧しい国では、これは茎を一緒に包むか束ねて、手作業でトラフでそれらを叩くことによって行われます。