大陸プレートと海洋プレートの違い

地球の表面は、8つの主要な構造プレートといくつかのマイナーな構造プレートで構成される約12の硬い部分に分割されています。 これらのプレートは、海洋プレートまたは大陸プレートの2つの主要なタイプの1つです。 これらの2種類のプレートには多くの共通点がありますが、いくつかの重要な違いがあります。 2つを区別し、私たちの惑星の基本的な地質を定義するのに役立つ構造リズムに影響を与えます プロセス。

海洋プレートは、発散型プレート境界によって形成されます。 中央海嶺に沿って位置するこれらのゾーンは、湧昇マグマが新しい海洋地殻を作り出す領域を表しています。 これらの火山の尾根から溶岩が流れると、溶岩は急速に冷えて、噴出する火成岩を形成します。 一方、大陸プレートは、主に収束プレート境界によって形成されます。 これらのゾーンは、海洋プレートが大陸プレートと衝突してその下に沈み込む領域を表しています。これは沈み込みと呼ばれるプロセスです。 海洋プレートが沈下すると、それらは溶けてマグマを形成します。 このマグマは何百万年もかけて冷え、貫入岩と新しい大陸地殻を生み出します。

海洋プレートは本質的に苦鉄質岩であり、玄武岩とそれに相当する粗粒の斑れい岩で構成されており、どちらも鉄、マグネシウム、カルシウムが豊富です。 対照的に、大陸プレートは本質的に珪長質岩であり、シリカ、アルミニウム、ナトリウム、カリウムが豊富な花崗岩が卓越しています。 変成岩と堆積岩も大陸地殻の構築に役立ち、海洋の対応する岩石よりも地質学的にはるかに多様です。

それらの重い鉄マグネシア要素のために、海洋プレートは大陸プレートよりはるかに密度が高い。 海洋プレートの平均密度は1立方フィートあたり約200ポンドですが、大陸地殻は1立方フィートあたり約162〜172ポンドの範囲です。 相対密度のこの違いにより、海洋プレートはより浮力のある大陸プレートの下に沈み込みます。 これはまた、より密度の高い海洋プレートが流体アセノスフェアにさらに沈み、それらを海面下に置くことを可能にします。 対照的に、より浮力のある大陸プレートはより高く浮き、乾燥した土地をもたらします。

海洋プレートと大陸プレートは、構造過程のために年齢が根本的に異なります。 発散型プレート境界は海洋プレートを継続的に更新し、収束境界の沈み込みゾーンはそれらを継続的にリサイクルします。 その結果、最も古い海洋岩は2億年未満です。 対照的に、大陸プレートは形成するのに長い時間がかかりますが、めったに破壊されません。 大陸地殻の多くは10億年以上前のものであり、最も古い岩石は40億年前のものである可能性があります。

海洋プレートは地球の表面の約71％を覆っていますが、大陸プレートは29％を覆っています。 海洋プレートははるかに広い範囲をカバーしていますが、大陸地殻よりもはるかに薄いです。 密度が高いにもかかわらず、海洋プレートの厚さは平均で約4〜5マイルですが、大陸プレートの平均は25マイルです。 主要な山岳地帯の下では、大陸地殻は50マイル近くの厚さに達する可能性があります。 それぞれの面積と平均厚さの組み合わせは、実際には海洋岩の2倍の大陸岩があることを意味します。