緑の植物から毛皮で覆われた動物や微細なバクテリアまで、生態系のあらゆる部分がその生存に不可欠です。 分解者と呼ばれる有機体のグループは、食物連鎖の最終的なリンクを形成します。 それらは死んだ動植物を分解し、重要な栄養素を土壌に戻します。 真菌のようないくつかの分解者は顕微鏡なしで見ることができますが、分解プロセスの多くは顕微鏡のバクテリアによって実行されます。
TL; DR（長すぎる; 読んでいない）
TL; DR 分解者を生態系のメンテナンスクルーと考えてください。 分解者がいなければ、死んだ動物の死骸が山積みになり、土壌は植物が成長するのに必要な栄養素を欠きます。食物連鎖のこの重要な要素がなければ、生態系全体が崩壊します。
食物連鎖
食物連鎖は太陽からのエネルギーから始まり、それは植物によって捕らえられ、光合成によって燃料に変換されます。 一次消費者は植物を食べ、二次および三次消費者は一次消費者を食べます。 チェーンの最後では、分解者は「クリーンアップクルー」として機能します。分解者は、死んだ動物の死骸、腐敗した植物材料、および生態系の他のメンバーからの廃棄物を消費します。 たとえば、ミミズは土壌や微生物を取り込み、栄養分で満たされた廃棄物を排出し、土壌に追加します。 菌類は、死んだ有機物を分解する酵素を放出しながら、消費する植物や動物から栄養素を吸収します。
養分循環
分解者は食物連鎖において重要な役割を果たし、それに周期的な性質を与えます。 植物は光合成のために土壌に日光と栄養素を必要とし、分解者は死んだ有機物から土壌に栄養素を戻す責任があります。 食物連鎖の最初の生物は、食物連鎖の最後のプロセスに依存しています。 炭素、窒素、リンなどの元素は、植物が土壌からそれらを取得するときに食物連鎖に入ります。 動物は植物や他の動物を食べることによってこれらの物質を獲得します。 分解または無機化のプロセスを通じて、分解者、特にバクテリアは戻ります これらの元素は無機状態で土壌に排出されるため、 生態系。
窒素固定
窒素は生態系に不可欠な栄養素です。 バクテリアは、窒素固定と呼ばれるプロセスを担っています。これは、窒素を食物連鎖の他の生物が使用できる形に変えるものです。 このプロセスでは、バクテリアが大気中のガス状窒素をアンモニア、硝酸塩、亜硝酸塩に変え、植物が窒素を生物学的に利用できるようにします。 マメ科植物などの一部の植物は、根粒菌と呼ばれる細菌の一種と共生関係にあります。 バクテリアはこれらの植物の根の根粒に住んでいて、その見返りに、バクテリアはマメ科植物が消費できる窒素を固定します。