「化石」という用語は、地球の地殻に保存されている過去の生命体の証拠を与えるあらゆる人工物の広義の用語です。 化石は、堆積岩、石化した遺跡、または琥珀、氷、またはタールに保存された標本全体の痕跡で構成されている可能性があります。 ほとんどの化石には炭素元素がある程度含まれていますが、炭素膜化石と呼ばれる特定の種類の化石は主に炭素で構成されています。
カーボンデポジット
すべての生物には炭素が含まれており、死んだ生物が岩の上に横たわると、時間の経過とともに非常に薄い炭素の層が岩の上に堆積します。 生物の体内の水素、酸素、窒素が消えると（通常は水域で溶解して気化します）、残っている物質はこの炭素層だけです。 この腐敗プロセスは、炭化または蒸留と呼ばれます。
二次元の刻印
のコピーである3次元キャストを作成するために使用できるインプリント化石とは対照的 生物の本当の形である炭素膜の化石は、繊細に刻印された2次元画像として現れます 岩。 それらは通常黒または茶色で、岩の色とは対照的に際立っています。 したがって、炭素膜の化石は、他の方法で形成された化石ほど「派手」または目立つものではありませんが、複雑な表面の詳細を示す場合があります。
保存された標本
炭素膜は通常、水域に保存された標本によって残されるため、最も一般的な化石は魚、甲殻類、および葉です。 これらの標本はおそらく、流れの遅い水域の下で沈んで岩に付着し、流れによって引き裂かれたり押しつぶされたりするのではなく、落ち着くことができました。 葉の場合、細胞壁や内部細胞構造などの葉の内部成分は 通常は失われますが、細胞はミネラルが豊富な水で満たされることがあり、固化してこれらの極小を保存します 特徴。
化石から情報を推測する
炭素膜の化石はしばしば雌しべと並行して発生し、その組み合わせによって雌しべが発生することがあります。 を生成した生物の一般的な形状や形態よりも多くの情報を抽出する可能性 化石。 たとえば、白亜紀の化石化した羽毛の分析により、 羽を形成したメラノソームは、順番に色を決定する可能性を開きます オリジナルの羽。