オパールは半貴石と見なされます。 オパールは自然に形成されており、オーストラリア原産の天然オパールの95％以上が、特にオーストラリアの砂漠地帯から収穫されています。 ただし、オパールはさまざまな方法で合成的に作成することもできます。 一方、最も幅広い用途の合成オパールは、ギルソンプロセスを通じて発生します。
オパールの種類
オパールは自然に発見され、合成的に作られています。 オパールには、色のない一般的なオパールから、無数の色のオパール、ファイヤーオパールと呼ばれる赤一色のオパールまで、さまざまな種類があります。 ただし、合成オパールと天然オパールのバリエーションは、スペクトル内のほぼすべての色を配色で表示できるため、ほぼ無制限です。
合成オパールの種類
現在、合成オパールには少なくとも3種類あります。スローカムストーン、オパールエッセンス、ギルソンプロセスで作られたオパールです。 スローカムストーンとオパールエッセンスストーンはどちらも、天然に存在するオパールと肉眼で区別するのが困難です。 ただし、Slocumストーンとオパールエッセンスは装飾やジュエリーの目的以外にはほとんど使用されませんが、Gilsonオパールには科学的な用途があります。
ギルソンプロセス
Chemical and Engineering Newsによると、ギルソンプロセスは、1974年にフランスの科学者ピエールギルソンによって開発され、オパールが形成される自然なプロセスとほぼ同じです。 ギルソンプロセスはシリコンを使用して オパールを育てる そして、オパールとなるシリコンシードが作成されると、オパールはこのシードから14〜18か月で成長します。
合成対。 ナチュラルオパール
ナチュラルオパールとギルソンオパールの違いはほとんどありません。 実際、Chemical Engineering Newsは、ギルソンオパールに存在しない唯一の元素は水であると述べています。 さらに、ギルソンオパールは、宝石商による綿密な調査の下でのみ、天然に存在するオパールと区別することができます。 この違いは「トカゲの表皮効果」と呼ばれ、水がないとオパールの表面積に小さな波紋が生じます。
合成オパールの使用
ギルソンオパールはジュエリーやオパールエッセンスやスローカムストーンなどの同様のファッションで使用できますが、 合成オパールには水分が不足しているため、自然に発生するものとは異なり、ほとんど破壊されません。 いとこ。 これにより、ギルソンオパールは科学的な目的に役立ちます。 たとえば、ギルソンオパールの光子を介して情報を伝達および転送できるオパールチップが製造されています。