淡水中の溶存酸素レベルは、淡水の湖、川、小川に生息するすべての動物に影響を与えます。 自然の原因も存在しますが、汚染は溶存酸素の変化の主な原因の1つです。 水生無脊椎動物は溶存酸素のわずかな変化に非常に敏感であり、一般に、溶存酸素が高いほど、より多くの生命と無脊椎動物の活動につながります。
酸素の自己調節
低溶存酸素の存在下で活動レベルに影響を与える淡水無脊椎動物の主な特徴の1つは、酸素摂取量を自己調節する能力です。 一部の淡水無脊椎動物は嫌気性代謝が可能であり、低酸素環境で生き残ることができます。 嫌気性代謝とは、生物が少なくともある程度は酸素なしで機能し続けることができることを意味します。 他の無脊椎動物は、もっぱら有酸素代謝を持っているため、酸素に依存しています。 酸素が減少すると、しばらくは生き残る可能性がありますが、機能が低下すると死に至る可能性があります。
離れる
酸素依存性であると考えられているいくつかの生物でさえ、低酸素環境で対処することができます。 生き残るための1つの方法は、単に高酸素水域に移動することです。 淡水エビを含むGammarus属の種は、低酸素の存在下で一時的にエネルギッシュになります。 このエネルギーは、可能であれば、ヨコエビをより高酸素の水域に移動させるために使用されます。 水上で生き残ることができる他の種は、これを有利に使用します。 たとえば、淡水カタツムリは、溶存酸素レベルが低下した場合、地表に上昇し、そこでより多くの時間を費やします。
ライフステージのバリエーション
成人期に低い溶存酸素レベルに耐えることができる無脊椎動物でさえ、若い年齢ではそうすることができないかもしれません。 カゲロウの属であるレプトフレビアの無脊椎動物は、低酸素の存在下で幼虫がより高い割合で死ぬのをよく見ます。 カゲロウの別の属であるエフェメラは、生命の出現段階でこれと同じ問題を経験します。 カゲロウは春に生まれる傾向があるため、この時期の低酸素は急激な減少につながる可能性があります その年のカゲロウの世代は 減少しました。
指標種
溶存酸素レベルの変化は、淡水無脊椎動物を死に至らしめることで影響を与えることがよくあります。 各無脊椎動物はさまざまなレベルの酸素で生き残ることができるため、酸素レベルの変化により、水域に存在する無脊椎動物の種類が変化します。 科学者はこれらの変化を観察し、さまざまな無脊椎動物の酸素需要について知っていることを使用して、酸素レベルについて推測します。 カゲロウは、特に幼虫の形で、高度に酸素化された水を必要としますが、スラッジワームは低酸素の水で生き残ることができます。 科学者が多くのスラッジワームを観察したが、カゲロウがほとんどいない場合、彼らが住んでいる水は低酸素であると推測できます。 これらの種類の種は、環境の特性、この場合は水域の酸素レベルを示すため、「指標種」と呼ばれます。