湿地はどのように水をろ過しますか？

湿地は、地球上で最も絶滅の危機に瀕している生態系の一部です。 米国地質調査所（USGS）によると、米国本土48州の元の湿地の半分未満が残っており、1750年代から1980年代にかけて失われました。 湿地が排水されると、水をろ過するなどの環境上の利点も失われます。 湿地は自然のフィルターとして機能し、水から堆積物や毒素を取り除きます。

米国環境保護庁（EPA）は、水の存在に基づいて湿地を定義しています。 飽和した地面は、その存在に適応した水を愛する植物や動物にのみ有利な条件を作り出します。 立っている水は、春の雨や冬の雪解けから季節的に発生する可能性があります。 それはまた、景観の永続的な特徴である可能性があります。

湿地が水をろ過する主な方法は、水流における湿地の役割によるものです。 堆積物を含む水が湿地を通過すると、水の流れが遅くなります。 堆積物は水から落下し、地層の一部になります。 このようにして、水はより透明になり、堆積物が除去されます。

湿地には、ヒストソルと呼ばれる水を好む土壌が含まれています。これは、USDA自然資源保護局によって特定された12の土壌注文の1つです。 これらの土壌を定義する2つの特徴があります。 まず、ヒストソルには20〜30パーセントの有機物が含まれています。 有機物の存在は、ヒストソルの明確な特徴の2番目を説明します。 これらの土壌は、水はけの悪い地域で発達します。 したがって、2番目の特徴である飽和した水はけの悪い状態は、分解する植物または動物の材料を土壌の一部にします。 ヒストソルは大量の水を吸収することができます。 EPAによると、1エーカーの湿地は最大150万ガロンの水を吸収することができます。

堆積物の除去は、湿地の植物と動物の両方に利益をもたらします。 堆積物には、植物や動物の組織に害を及ぼす可能性のある毒素が含まれていることがよくあります。 むしろ、汚染物質は堆積物層に閉じ込められます。 この層が乱されない限り、これらの汚染物質の影響は隔離され、動植物種との直接の接触を防ぎます。 堆積物が汚染されていない土壌であっても、このろ過作用の恩恵はあります。 アサリなどのろ過摂食動物は、水が濁りや濁りが少ないときに最も繁殖します。

湿地の健康とそのろ過能力は、開発と汚染による脅威に直面し続けています。 農業や都市の流出水は彼らの水を汚染し、彼らに生息する動植物を脅かしています。 植物の多様性は、そのろ過能力にとって重要です。 エゾミソハギなどの侵入植物の導入は、在来植物を打ち負かし、水の流れを妨げる密な単一栽培を生み出す可能性があります。 湿地が生き残るためには、擾乱による脅威を軽減する必要があります。