陸上の植物と同じように、外洋プランクトンは繁栄して成長するために太陽からの光を必要とします。 しかし、光は海水に吸収されます。また、光の色によっては、他の色よりも吸収されやすいものがあります。 深く行くほど、利用できる光は少なくなり、特定の深さより下では、海は完全に暗くなります。 そのため、海洋でのほとんどすべての光合成は、太陽に照らされた上層で行われます。 光合成活動の量は場所によっても異なります。
光と栄養素
光合成活動の最初の重要な要件は軽いことです。 海水は光を吸収するため、光の利用可能性は深さとともに指数関数的に減少します。 約200メートルまたは650フィート未満では、光合成を行うのに十分な光がありません。 栄養素は別の重要な要件です。 栄養素の利用可能性は、深さと場所の両方によって異なります。 一部の海水では、栄養素が地表近くで利用可能であり、これがほとんどの光合成が行われる場所です。 他の場所では、地表水は栄養素が不足しており、これらの地域では、ほとんどの光合成活動は、光と栄養素の利用可能性が重なる狭い水の層で起こります。
深さ
光合成活動の量は、おおよそベル型の曲線に従います。 あなたが水面から降りるにつれて、それは増加し、ピークに達し、そして再び落ちる。 光合成活動のピークに達する深さは、場所や季節によって異なります。 たとえば、極地の多くの沿岸水域では、ほとんどの光合成活動は地表の非常に近くで発生しますが、赤道地域では発生します 光合成活動は、冬には地表下約50メートル（160フィート）でピークに達し、さらに下の25メートル（80フィート）でピークに達します。 春。
緯度
海のすべての地域は一見同じように見えるかもしれませんが、実際には、光合成活動の量を決定する季節と場所の両方で多くの重要なバリエーションがあります。 極地では、表層水と深層水がよく混ざり合っているため、栄養素は一年中すぐに利用できますが、長くて暗い冬にはほとんど光が利用できません。 その結果、極地の海域では、夏に激しい光合成活動が発生し、冬にはほとんど光合成活動が発生しません。 熱帯地方では、水は層状にとどまる傾向があり、深層水と地表水の混合はほとんど起こりません。 その結果、栄養素の利用可能性が限られているため、これらの地域での光合成は低くなりますが、より安定した光レベルのため、年間を通じてかなり一定です。
ロケーション
緯度に関係なく、1平方マイルあたりの光合成活動の量は外洋でははるかに少ないです 沿岸水域にははるかに豊富な供給があるため、沿岸水域や大陸棚よりも 栄養素。 1平方マイルあたりの光合成活動の割合が最も高いのは、河口と浅い沿岸水域です。 それにもかかわらず、外洋ははるかに多くのスペースを占めるため、光合成活動全体のより大きな割合を占めています。 海の表面積の90％以上は外洋です。