植物はもともと海洋環境から来たもので、繁殖のために配偶子を運ぶのに水に依存していました。 植物が陸地に移動したとき、配偶子の移動のために水が常に存在するとは限りませんでした。 種子植物（裸子植物と被子植物）は、過酷な陸生環境に抵抗する種子の中に柔らかい生殖質を閉じ込める戦略を開発しました。 種子のサイズと形状は、ほこりのような蘭の種子からココナッツパーム（Cocos nucifera）の非常に大きな種子まで、非常に多様です。
シードの基本
シード構造を理解することは、シード機能を理解するのに役立ちます。 シードには、薄くて紙のようなものから岩のように固いものまでさまざまな外側のシードコートがあります。 種子の中には胚乳があり、通常は胚乳と呼ばれるある種の栄養素があります。 種子の葉、または子葉はまた、食糧供給を保持することができます。 食糧供給は、それが根を成長させ、それ自身の食糧を作ることができるまで、発芽する苗を支えます。 種子はまた、子房の壁または花のさまざまな永続的な部分から来る付属の構造をそれらに取り付けることができます。
種の永続化
種子の最も基本的な機能は、種を存続させることです。 すべての異なる機能メカニズムが連携して、植物の胚を種子内に保持します 種子が発芽するための条件が正しくなるまで生きており、苗の可能性があります サバイバル。 種子の発芽には、受ける日光の量、水分、温度など、さまざまな要因が影響します。 種子が開花して順番に種子を作る苗を生産できない場合、種は絶滅します。
種子散布
種子が母植物の隣に落ちると、実生は混雑し、親植物と同様に互いに競争し、種の生存性を損ないます。 種子は、水、風、通過する動物によって移動します。 米国農務省の植物の耐寒性ゾーン10bから11に耐性のあるココナッツは、海水に浮かんでいます。 一年生の植物や草は、風によって運ばれる軽量の種子を持っています。 いくつかの種子は、卵巣によって形成された構造に埋め込まれて分散します。 例としては、リンゴ（Malusdomestica）などの食用果物、USDAゾーン3〜8で丈夫なもの、鳥が食べるベリーなどがあります。 食用果実の中の種子は、一般に、動物の消化管を通過しても生き残る丈夫な種皮を持っています。 他の種子は、ペット、野生動物、ハイカーの拍車やフック、ヒッチハイクを備えた構造物に埋め込まれています。
リビングタイムカプセル
過酷な環境で育つ植物は、特定の種にとって好ましい発芽条件が発生する前に、長い間、時には数十年かかる可能性があります。 そのような場合、種子はプログラムされたタイムカプセルのようなもので、発芽するための適切な条件を待って土壌に休眠状態にあります。 毎年恒例の砂漠の野花は種子の寿命を示しています。 アリゾナ州のソノラ砂漠では、1940年から1998年までの60年間に、砂漠での野生の花の開花は4回しか発生しませんでした。 種子の寿命の史上最高の勝者は、神聖なハス（Nelumbonucifera）です。 1995年の報告によると、中国の湖底から1、300年前の種子が発芽し、成長しました。
苗の食料源
種子は、それらが含む胚に発芽を通してそれらを運ぶのに十分な食物を提供します。 胚乳には、炭水化物、脂肪、またはタンパク質が含まれている可能性があります。 小さく、発芽が速く、成長が早い種子は、通常、胚乳を多く含みません。 過酷な条件に長期間耐える種子の場合、胚乳を大量に供給することで、種子と実生の生存が可能になります。 ココナッツは何千マイルも浮かんで生き残り、沿岸のビーチに到達します。海岸のビーチでは、発芽するのに何ヶ月もかかることがあります。 種子は、ココナッツの肉と牛乳の形で豊富な内果皮を提供し、この期間を通してそれを持続させます。