なぜ深海流が重要なのですか？

深海の海流は、栄養分が豊富な冷たい水が沈んで表面から流れ出るときに形成されます。 北半球と南半球には深海流の源があります。 深海流は湧昇と呼ばれるプロセスによって栄養分を地表に戻します。 湧昇は栄養素を太陽光に戻し、プランクトンは栄養素を使用して海洋の生態系を駆動するエネルギーを提供できます。

海は、さまざまな水質の水の層で構成されています。 生態系のエネルギーはプランクトンによって生成され、主に有光層（光が海を透過する領域）として知られる上層にあります。 プランクトンは、水中の光と栄養素を使用して食物エネルギーを生成します。 より大きな生物はプランクトンを食べ、エビやオキアミなどの無脊椎動物、より大きな魚、サメ、海鳥、海洋哺乳類を含む食物連鎖や生態系の基盤を提供します。 海のより深い層はより冷たく、死んだ生物は光層からこれらのより深い層に落ちる栄養素を提供します。

深層水流は、地表水が冷却され、密度が高くなり、地表下に沈むときに形成されます。 これが発生する主な地域は、南極周辺と北大西洋です。 塩分が多いほど、または冷たくなると、水は密度が高くなります。 これらのプロセスは両方とも、冷却と蒸発の組み合わせにより、深層水流源で発生します。

プランクトンは、食物エネルギーを生み出すために日光と栄養素を必要とします。 プランクトンは、海の最上層でほとんどの食物エネルギーを生成します。 この食物エネルギーは食物連鎖のより大きな生物によって消費されるので、死んだ有機物がより深い水に沈むにつれて栄養素が失われます。 一部の栄養素は海底堆積物で永久に失われますが、一部の栄養素は深層水流が表面領域に到達したときにリサイクルされます。

湧昇は、プランクトンが栄養分を使用して新しい食物エネルギーを生成できる表面に、栄養分が豊富な深い水を上昇させるプロセスです。 湧昇は、暖かい地表水を陸地から遠ざける風と天候によって引き起こされる可能性があり、より深く、栄養豊富な水が地表に到達します。 これにより、プランクトンは栄養素と太陽のエネルギーを使用して新しい食物エネルギーを生み出すことができます。

深層水流は、北半球と南半球からの冷水を地球上のより温帯の地域に再分配します。 これらの電流は、より暖かい表面電流と組み合わされて、暖かい表面水を極に移動し、冷水を赤道に向けて再分配するコンベヤーベルトに例えられることがあります。 これには、地球の気温を緩和する効果があります。