津波は、海水の急速な移動の結果です。 変位のエネルギーは、ジェット旅客機と同じ速さで時速500マイルまでの速度で海を横切ってレースする水の大きなサージを押し出します。 津波は外洋に1〜2フィートの上昇としてのみ現れる可能性がありますが、波は海岸線に到達するときに壊滅的で破壊的な影響を与える可能性があります。
地球は、絶えず動いている構造プレートの大規模なネットワークで構成されています。 多くの場合、シフトは毎年1〜2インチです。 時々、力が時間とともに蓄積し、蓄積されたエネルギーが断層に沿って、またはプレートが衝突する深海溝で放出されるにつれて、シフトがより激しく発生します。 すべての海と陸地には断層線がありますが、太平洋は「環太平洋火山帯」で有名です。これは、地震、地殻の移動、火山がよく見られる活発な地質学的地域です。
プレートが互いにぶつかると、地震が発生します。 これらの衝突により、一方のプレートが他方の下にスライドすると、沈み込み地震が発生します。 大量の海水が上向きに押し上げられ、重力が下向きに引っ張られると水が急速に海を横切って送られるため、地殻の突然の激しい垂直移動が津波を引き起こすことがよくあります。 すべての地震が津波を引き起こすわけではなく、すべての津波が海の全範囲を横断するわけではありません。 いくつかの地震の衝撃は海によって吸収され、湾と陸地の周囲の地理は津波がどのように進行するかを決定します。
沈み込み地震は津波の最も一般的な原因ですが、それだけが原因ではありません。 地球の地殻の大部分で発生する他の変化も津波を引き起こす可能性があります。 水中または海岸線に沿った地滑りは、津波を発生させるのに必要な大量の水を押しのけるのに十分な物質を移動させる可能性があります。 分娩氷河、つまり1つまたは複数の巨大な塊に割れた氷河も、水を津波に押し込みます。 地表近くに発生する海底火山は、水を押しのけて津波を引き起こすほどの強さです。 まれなイベントは、彗星または流星による海洋ストライキで、物体が落下した場所からすべての方向に水柱を送ります。
深海では、押しのけられた水はほとんど目立たないかもしれませんが、波やサージが浅い水に達すると、動きの速い津波の中に蓄えられたエネルギーが放出されます。 波は遅くなりますが、内部のエネルギーによって波の高さが増します。 波の頂上は底よりも速く移動するため、津波は着陸時に100フィート以上の高さまで急速に上昇します。 トラフ、または波の低点は、最初に海岸線に到達します。 それがそうであるように、海岸沿いの水は海に向かって引き込まれ、海岸近くの海底は瞬間的に露出します。通常、最初の頂上が当たる前の約5分間です。 津波は通常、波列と呼ばれる一連の波として発生し、これらの自然災害の破壊的な性質を増幅します。