ヘンリー・デイヴィッド・ソローは、1862年のエッセイ「ウォーキング」で、次のように書いています。「荒野には世界の保護があります。」 彼 人々が自然環境から得る素晴らしい実用的で精神的な贈り物の多くを認識しました それらを囲みます。 しかし、自然は過酷で危険な場合もあります。 それは、その真っ只中にいる人口に長所と短所の両方を提供します。 自然界は、淡水や木材から汚染物質の除去まで、重要なサービスを提供しています。 それはまた、非常に単純に、時には見事に美しいです。 しかし、自然は非常に破壊的でもあります。
自然環境は人間に素晴らしいサービスを提供しますが、他の環境よりも明白なものもあります。 海岸沿いの丘陵の砂丘とバリアー島は、内陸の人口を強力な潮汐から保護します。 川や湖は飲料水を提供し、降雨は地表や地下の水供給を補充します。 湿地と湿地は、そうでなければ広範囲の汚染に寄与するであろう多くの汚染物質をろ過します。 窒素固定細菌は作物の成長を助けます。 植物は新薬の継続的な供給源です。 海は、増加する人口を養うために豊富な魚を提供します。 研究者は、世界中の自然の生態系が世界的なサービスで年間40兆ドル以上を提供していると推定しています。
壮大な夕日や雄大な山の景色に畏敬の念を抱いたことのない人はいますか？ 自然界は人々に遊びや探検の場を提供し、自然がその多くの驚異をどのように機能させるかを調べる機会を提供します。 古代の哲学者から最も現代的なエッセイストや詩人までの作家は、人間が森の中を歩くのと同じくらい簡単なものから見つけることができる精神的な更新について述べています。 世界のほぼすべての国が、国立公園、荒野保護区、 森林を保護し、自然システムを無傷で比較的維持するために他の措置を講じてきました 平静な。
自然界は素晴らしいものですが、必ずしも良性であるとは限りません。 暴風雨、洪水、地震、火山、津波、その他の自然災害は、定期的に広範囲にわたる破壊を引き起こします。 米国だけでも、2017年の自然災害は、主にハリケーン、竜巻、干ばつ、山火事の組み合わせにより、3,000億ドル以上の費用がかかりました。 世界中で行われた被害は数兆ドルに達します。 気候変動の科学者たちは、気象パターンの変化が長期的には嵐、洪水、干ばつをさらに深刻にし、さらに大きな破壊の可能性につながると予測しています。
大規模な破壊に加えて、自然環境は他の多くの種類の危険をもたらす可能性があります。 森の中を精神的に爽快に歩くと、ヘビに噛まれたり、怒ったクマと遭遇したりする可能性があります。 ライム病やロッキー山紅斑熱などの病気は、人々が住んでいる、働いている、または訪れている自然環境との相互作用から発生します。 恐ろしいエボラウイルスの2014年の病気の発生は、ウイルスが野生の動物宿主から西アフリカの人口に急増したときに発生しました。